Con lo mínimo, Santa Tecla cumplió con la tarea de ganar. Lo hizo no haciendo su mejor partido del torneo, ante el Tanque fronterizo, a quien pudo derrotar (2-1) para llegar a 31 puntos y con ello superar a El Vencedor, que perdió ante Alianza, en el Cuscatlán. Los periquitos jugarán contra Limeño, en la siguiente fase.
Una montaña rusa de emociones fue lo que se vivió en Las Delicias, por lo que se vivía en la cancha, con un 11 Deportivo bastante batallador, para no terminar el torneo en la última posición. También se creaba nerviosismo y ansiedad por lo que constantemente informaba el sonido local sobre los resultados de los otros partidos.
La necesidad de ganar, para tener más posibilidades de clasificar, hacían cierta presión en los tecleños. Por ello, los colineros no tuvieron el rendimiento de otras ocasiones. El equipo cometía muchas imprecisiones.
Marcos Sánchez Yacuta, técnico del Tecla, apareció con dos delanteros: Armando Polo y Ricardo Ferreira, quien demostró que está falto de ritmo, después de pasar varios días lesionado. Con un 4-4-2, los periquitos tuvieron control del partido, también varias llegadas, pero poca claridad ofensiva.
Pero el inicio fue difícil, cuando en apenas dos minutos, los ahuachapanecos se pusieron en ventaja en el marcador, con un remate desde fuera del área de Anthony Roque.
El poco ruido que se generaba en Las Delicias, producto del poco público que llegó, silenciaron con el tanto del Tanque. Pero fue algo que duró un minuto, porque reaccionaron con lamento ante un disparo de Gerson Mayén, que se estrelló en el larguero (3’).
A partir de este momento, la cancha se inclinó hacia el lado de los fronterizos, con las constantes llegadas de los tecleños. 11 Deportivo se replegó atrás, para aguantar las arremetidas periquitas, que se planteó con un 4-1-4-1. Se quedaron contragolpeando, generando mucho peligro cada vez que se acercó a la portería rival.
Pero una falla defensiva le dio vida al Santa Tecla, cuando Raúl González cometió carga sobre Ricardinho, al tratar de cortar un centro de Polo hacia el brasileño. La sanción del árbitro Francisco Quinteros trajo varios reclamos de los jugadores del Tanque, pero la decisión estaba bien tomada.
El panameño Polo cobró con más colocación que potencia, el disparo desde los “doce pasos”, para botar presión y volver a creer en que si se podía clasificar.
Con este empate que se mantuvo hasta el primer tiempo y la derrota que estaba sufriendo El Vencedor, en este momento por un gol a manos del Alianza, estaba dando la clasificación a los tecleños.
Sin confiarse
Esto último lo entendió el técnico mexicano, que necesitaba el otro gol, para evitar las especulaciones. Por ello envió a Wilfredo Cienfuegos y Alvaro Lizama, por el juvenil Andrés Hernández y Ricardinho.
Con eso, el equipo colinero inmediatamente ganó profundidad de juego y mantuvo la presión sobre la portería rival. Precisamente, Lizama y Cienfuegos fueron quienes intervenieron para que en una doble jugada, sacaran un centro por izquierda, que llegó a buscar de cabeza, Gerson Mayén, para anotar el segundo (50’).
Ahora, con más confianza, Santa Tecla manejaba el partido y no se atenía de lo que podían hacer los fronterizos, quienes cada vez que llegaban lo hacían con mucho peligro, pero fueron los tecleños quienes estuvieron más claros de anotar el tercero, que el rival el empate.
En los minutos finales, Tecla se dedicó a cuidar la ventaja. El partido careció de dinámica y jugaban en base a lo que sucedía en los otros estadios. Al final, Santa Tecla celebró haber cumplido con el objetivo de estar en la siguiente fase, aunque generando muchas dudas entre sus aficionados, quienes entre aplausos también recriminaban al equipo.