A través de su programa Cultivando Oportunidades, la cadena de supermercados Súper Selectos sumó, hasta agosto de este año, compras por $9 millones a productores agrícolas locales.
Este programa tiene la intención de surtir sus tiendas y al mismo tiempo beneficiar a los agricultores y productores nacionales dándoles la facilidad de vender sus productos en el mercado formal, a un precio justo y seguro. Súper Selectos prioriza la compra de frutas, verduras, hortalizas y mariscos a salvadoreños.
Actualmente, más de 2,000 productores forman parte del programa y de ellos alrededor de la mitad son agricultores. De acuerdo con la empresa, solo el año pasado, Súper Selectos hizo compras de $12 millones; hasta agosto suma $9 millones y se proyecta que al finalizar 2019, las adquisiciones de este tipo crecerán a doble dígito – más o menos 10 %- y sumarán alrededor de $13.15 millones.
Cultivando Oportunidades es un programa de desarrollo que desde hace 8 años le ha permitido al supermercado ampliar su portafolio de proveedores, al punto que por ahora el 60 % de las frutas y verduras que se comercializan en todas las tiendas son cultivadas en El Salvador por productores locales.
El vicepresidente de Grupo Calleja, Carlos Calleja, aseguró que el programa refleja el compromiso de la empresa por apoyar a los salvadoreños que se dedican a las labores agrícolas y de producción de mariscos como la tilapia y el camarón.
Con el pleno reconocimiento de que es el sector privado quien genera el empleo y la inversión, Calleja indicó que para la cadena de supermercados es importante construir cadenas de valor que permitan que las comunidades, al mismo tiempo que se involucran en actividades productivas, perciban efectos positivos en el bienestar social y la reducción de la pobreza y migración.
“Estamos trabajando de la mano para impactar de manera positiva. Esto refleja el compromiso que tenemos con los salvadoreños para garantizar a los consumidores que son productos de calidad y que los productores participen de una cadena de alto valor”, dijo Calleja.
En ese sentido, desde hace cinco años, el Grupo entabló una relación con la empresa de impacto social Acceso Oferta Local (AOL), una iniciativa de la Fundación Clinton.
El gerente agrícola de AOL, Jaime Torres, explicó que la principal razón de ser de la organización es que los pequeños productores puedan acceder al mercado formal. AOL tiene actualmente cuatro centros de acopio ubicados en la zona alta y baja de Chalatenango, en Atiquizaya y Garita Palmera. La empresa inició con 50 productores y ahora suma cerca de 800.
“Al principio nosotros buscábamos a los productores pequeños, con eficiencia y ganas de crecer; ahora, ellos son los que nos buscan a nosotros porque ven que sus mismos vecinos han crecido”, dijo Torres.
Y es que, además de darles la oportunidad de hacer ventas seguras y a precios justos, Acceso brinda asistencia técnica para que los agricultores sepan qué y cuándo sembrar, sepan sobre fertilización, plagas y enfermedades, y cómo trabajar de manera escalonada; también les facilita un programa de crédito rotativo (hasta un 50 o 60 % del valor) para la adquisición de insumos que les permitan ser más eficientes en sus cultivos, optimizar la cosecha y generar mayores ingresos.
Andrés Baiza, gerente general de AOL, explicó que las zonas apoyadas se eligen según los cultivos que se pueden producir. A futuro, la meta es que la producción sea 100 % local. “Queremos que los productores puedan llegar a crecer y generar empleo gracias al acceso al mercado formal. En El Salvador hay condiciones para producir, lo que hace falta es una oportunidad”, aseguró Baiza.
Actualmente, Súper Selectos le compra a AOL $6 millones cada año distribuidos en alrededor de 100 variedades de productos y presentaciones de tomates, pipián, brócoli, coliflor, remolacha, berro, güisquil, maracuyá, yuca, naranja, repollo, zuccini, rábano, apio, perejil, puerros, entre otras.
Casos de éxito
Hugo y Dagoberto Hernández, hermanos y productores del cantón Los Planes, La Palma, Chalatenango, dijeron que gracias a la oportunidad de vender en el mercado formal, lograron ampliar la extensión de tierra para cultivar, ya implementan sistemas de riego, macro túneles e invernaderos y generan 10 empleos fijos más otros cuatro eventuales.
“La idea es ir creciendo y empezar a generar más empleo. Viene gente de otros lugares donde no hay trabajo”, dijo Hugo.
Por su parte, Elder Vargas, otro productor agrícola de la zona de Chalatenango, destacó que el programa les ha permitido ser más organizados, ampliar la producción y facilitar el trabajo. Vargas estima que cada semana siembra alrededor de 3,000 plantas entre lechugas y acelgas; comparte un terreno de alrededor de 10 manzanas con dos parientes, que también forman parte del programa.