El Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (OIRSA) ha puesto a disposición del Gobierno 25,000 plantas sanas de cítricos certificadas con las que ya se pueden sustituir las plantas infectadas con la plaga HLB, que ha afectado los cultivos de naranjas, limones y mandarinas en zonas como Santa María Ostuma, en La Paz.
Estas plantas, que son cultivadas y reforzadas genéticamente por viveristas privados, se podrán sembrar en sustitución de las plantas infectadas con la plaga pues según el director de este organismo, Efraín Medina, el HLB no tiene cura y solo puede erradicarse si la planta es eliminada por completo.
El Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) aún está haciendo el levantamiento de datos de las zonas afectadas.
Según el director general de Sanidad Vegetal del MAG, Medardo Lizano, por ahora se han identificado cuatro focos principales de afectación comenzando por las de Santa María Ostuma.
La institución estatal estima que al menos 4,000 productores han resultado perjudicados por la plaga de origen asiático.
En cuanto se tenga la delimitación de las zonas afectadas, OIRSA junto con el MAG y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) trabajarán en sustituir las plantas infectadas, según detalló Xavier Euceda, coordinador del programa HLB para la región del OIRSA.
La sustitución de plantas, además de ayudar a erradicar la plaga, también permitirá al sector obtener mejores rendimientos en la producción pues Euceda explicó que el parque citrícola tiene aproximadamente 40 años de vida, un dato que, a juicio del especialista, pudo influir para que el país fuera más vulnerable a la plaga.
De acuerdo con Medina, El Salvador era el único país en la región que estaba libre de esta plaga, que ya arrasó con plantaciones de cítricos en Estados Unidos, Brasil, etc.
Según el Ministro de Agricultura, Pablo Anliker, la propagación de la plaga se debió, en parte, al descuido de la anterior administración pues sabiendo que el país corría riesgo de infección, no tomó ninguna medida para prevenirla.
Euceda tiene otra explicación: afirma que en plantas tan viejas como las salvadoreñas, el HLB era asintomático en los primeros seis meses, por lo que eso también pudo retrasar el envío de muestras a laboratorio.
La plaga Huanglongbing, también conocida como “Dragón Amarillo” o HLB fue detectada hace unos meses por los agricultores en Santa María Ostuma. Solo en esa zona, al menos unos 36 productores han reportado daños. Las hojas de sus plantas se manchado y los frutos han tenido una maduración irregular, entre otras características.
En países como Estados Unidos su afectación ha sido significativa. Según Euceda, solo el estado de Florida, que antes producía el 80 % de jugo de naranja para el país americano, ahora no alcanza a cubrir ni el 25 % de la demanda desde que la plaga afectó esa zona en 2005. Eso les representó pérdidas por más de $5,000 millones en ingresos y más de 32,000 puestos de trabajo.
Según Anliker, el MAG también está pendiente de otras plagas como la plaga del banano, que marchita el plátano y el guineo y se extiende con rapidez. También se mira de cerca la gripe porcina, que ya provocó la matanza de muchos cerdos en varios países para evitar un mayor contagio.