Un niño de 13 años de padres guatemaltecos no pudo contener el llanto mientras se despedía de su madre, empleada de la empresa procesadora de alimentos Koch.
No era una despedida cualquiera, porque la trabajadora guatemalteca era parte de las personas que las autoridades migratorias de EE.UU. detuvieron el miércoles en procesadoras de alimentos de Misisipi.
En total, 680 inmigrantes indocumentados fueron capturados en lo que supone la mayor redada de este tipo en al menos una década, anunció el fiscal del distrito sur del estado sueño, Mike Hurst.
Algunos de los trabajadores intentaron huir a pie, pero fueron capturados en el estacionamiento. Alrededor de 600 agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE por sus iniciales en inglés) ingresaron a las plantas operadas por cinco compañías y establecieron un perímetro para evitar que los empleados huyeran del lugar.
En Morton, ubicada unos 65 kilómetros (40 millas) al este de la capital Jackson, los trabajadores arrestados fueron suficientes para llenar tres autobuses.
Las personas arrestadas fueron trasladadas a un hangar militar para ser procesadas por violaciones migratorias. Alrededor de 70 familiares, amigos y residentes los despidieron entre gritos de “déjenlos ir, déjenlos ir”.
El reportero Alex Love, de la cadena de noticias WJTV12 News, emisora con sede en Misisipi, captó varias imagenes que le han dado la vuelta al mundo.
“En Forres, Mississippi, las redadas ocurrieron cerca los niños de los arrestados. Se quedan solos en las calles llorando pidiendo ayuda. Extraños y vecinos los están llevando a un gimnasio local para que los guarden”, tuitiaba Love desde su cuenta @AlexLoveWJTV y posteaba un video conmovedor de una señora que trataba de consolar a al menos tres niñas.
En otras imágenes, el periodista de la televisora local decía que “mientras los voluntarios intentan alimentar a los niños, donaron alimentos y bebidas para la cena de esta noche. Pero la mayoría de los niños todavía están devastados y llorando por sus padres y no pueden comer”.
Las fotos a las que se refería dejaban ver a una niña con el rostro tapado mientras lloraba, con una soda, pizza y galletas en el piso. Atrás, dos niños más trataban de comer y en otra postal, un grupo de menores miraban como se llevaron a sus padres.
Los menores casi siempre terminan siendo las mayores víctimas de este tipo de detenciones y es común que en la frontera sean separados de sus padres cuando son detenidos. Generalmente terminan en albergues y sin noticias de sus familiares.
El agente Jere T. Miles, a cargo de la operación, explicó que los hijos de los inmigrantes detenidos pasarán a la custodia de algún familiar en EE.UU. y, en otros casos, los padres serán puestos en libertad para que puedan cuidar de los menores mientras se resuelven sus peticiones de asilo.
“Cada caso será manejado de manera individual, dependiendo de las circunstancias”, explicó Miles a los periodistas.