El 29 de octubre de 2019, el ministro de Defensa firmaba una resolución en la que se adjudicaba la reparación de un helicóptero que desde el 2007 estaba con desperfectos mecánicos. El costo: $1,875,238.01.
Exactamente un mes después, el 29 de noviembre, un helicóptero MD-500, conocidos como Guardiancillos, de la Fuerza Aérea Salvadoreña, asignado al contingente Torogoz V, se precipitaba cuando regresaba de una misión de vuelo como parte de la Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Naciones Unidas en Malí (MINUSMA).
El copiloto, un subteniente, resultó con lesiones de gravedad. El Salvador participa en ese país africano con seis helicópteros de ataque, es decir, armados con ametralladoras para dar seguridad a desplazamientos de vehículos de la MINUSMA.
Sin embargo, fuentes militares aseguran que a esos seis helicópteros no se les está dando el mantenimiento adecuado para estar en óptimas condiciones. Algunos de los informantes aseguran que la aeronave accidentada el pasado 29 de noviembre, fue precisamente por falta de mantenimiento y que, incluso les han dado la orden de reparar algunas piezas que de rigor tendrían que ser sustituidas por nuevas.
El helicóptero accidentado quedó irreparable, afirman las fuentes, por lo que la Fuerza Armada debería haberlo sustituido por otro, pues el contrato con la Organización de Naciones Unidas estipula que durante las misiones asignadas, los MD-500 deben volar en pareja.
Pero han pasado más de ocho meses del accidente y Defensa no lo ha sustituido a pesar, afirman los informantes, de que esa cartera de Estado recibe varios millones de parte de la ONU precisamente para dar mantenimiento esos helicópteros.
El Salvador mantiene tropas en Malí desde el 2015. Cuando partió el primer contingente de militares y helicópteros, la cúpula de la Fuerza Armada de ese entonces prometieron que con el dinero que obtuvieran como pago por el arrendamiento de las aeronaves, repotenciarían otras y renovarían la flota de ala rotativa, es decir, los helicópteros.
Sin embargo, nada de eso se ha hecho realidad, aseguran las fuentes. “Ni siquiera se sabe qué ha hecho Defensa con el pago del seguro del MD-500 accidentado”, sostienen algunos militares inconforme con el manejo que la ONU entrega en pago. De hecho, el pago por la reparación del Bell 412-EP, se ha hecho con fondos asignados al presupuesto de Defensa de la Contribución Especial a la Seguridad Ciudadana (CESC).