María Ríos es la CEO y presidenta de Nation Waste Inc. una compañía líder en la recolección y reciclaje de desechos en Houston, Estados Unidos y que ya se ha diversificado a nivel mundial.
Es originaria de Santa Rosa de Lima y tuvo que irse del país junto a sus padres y sus dos hermanas por la guerra que azotaba a El Salvador en la década de los 80. Llegó a Estados Unidos cuando tenía 13 años de edad.
María recuerda que su madre empezó a trabajar limpiando oficinas, pero aquella niña tenía claro lo que quería en la vida: ser empresaria. “Nunca me gustó jugar con muñecas, yo jugaba con una maquinita como caja registradora y quería hacer dinero y cuando yo veía a mi mamá limpiando oficinas, yo pensaba en que yo tendría mi oficina y sería más grande”.
Se enfocó en sus estudios y nunca se dejó intimidar por el bullying que sufrió en su escuela por ser salvadoreña, por tener acento latino y no saber inglés.
“Fue duro, yo lloraba porque me hacían mucha burla, pero mis padres me enseñaron que ese bullying me tenía que hacer más fuerte; me decían ‘demuéstrales que tú puedes’ ”, enfatiza. Luego siguió en la high school, la culminó y siguió con sus estudios en administración de empresas en la Universidad de Houston y luego se especializó en finanzas.
En 1997 María ya tenía clara la visión de su apuesta empresarial e hizo un plan de negocios que decidió llevar a los bancos para buscar una primera línea de crédito. Así obtuvo un crédito por un cuarto de millón de dólares para su empresa de recolección y reciclaje de desechos.
Rompiendo barreras
Iniciar con su empresa Nation Waste Inc. no fue fácil, comenta. “Me convertí en la primera mujer , no latina, sino primera mujer en ese negocio en los Estados Unidos”.
En ese momento inició su nueva lucha, a romper barreras y ganar terreno en el mundo de los negocios en una industria gobernada por hombres.
“Cuando empecé a llegar a las reuniones pensaban que María estaba para servir el café o el agua, pero no, yo estaba ahí para hacer negocios”, dice con seguridad y entusiasmo.
Nation Waste Inc. integra cinco divisiones. La primera, la recolección de desechos sólidos a nivel industrial, luego a nivel comercial, la tercera división de reciclaje; la cuarta de baños portátiles; todos estos servicios a pequeños negocios, medianos y grandes empresas y la quinta división enfocada a la seguridad industrial.
Esta última se trata de sensores que funcionan enlazados por medio de una aplicación para prevenir accidentes industriales y ya lo está vendiendo a nivel mundial en países como Colombia, Rusia, Turquía, India, Israel y otros países de Europa y Asia, además de Estados Unidos.
La empresaria no quiso detallar el monto de la generación económica de su empresa pero dijo que “son varios millones”, además de generar empleos a muchas personas de forma permanente y temporal.
“Cuando uno tiene pasión por algo que te gusta, no importa el género, no importa el color, ni raza ni religión, ni preferencia sexual, pero tienes que trabajar muy duro y la educación es la llave del éxito”.
“Las niñas deben estudiar”
Para la empresaria la clave de su éxito está en dos cosas que sus padres siempre le inculcaron: salir adelante y estudiar y eso es lo que les enfatiza a las niñas y jóvenes en las escuelas que la invitan para que relate su historia de éxito.
“Cuando puedo aportar para beneficiar a latinos y latinas. Nosotras las mujeres tenemos que empoderarnos y si no lo hacemos ahora ¿entonces cuando? Las niñas deben estudiar, las niñas no deben embarazarse, seguir adelante”, expresa Ríos.
La empresaria señaló que si bien es cierto uno de los problemas que enfrentan muchas empresarias o mujeres que quieren echar a andar sus ideas de negocios es porque no tienen acceso a créditos, porque por ser mujeres les ponen más limitantes, pero “nunca deben detenerse”.
La empresaria salvadoreña participará este martes en el Foro de Mujeres Líderes Digitales: “The Influencer Woman 4.0”, organizado por la Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI). “Este es mi país y yo lo amo y yo me siento orgullosa de ser salvadoreña”, concluyó.
Su trayectoria marcada por reconocimientos
1 2019 Reconocimiento por Donald Trump por Empresaria destacada.
2 2019 en la portada de la revista Forbes trayectoria empresarial
3 2013 Elegida como una de las mujeres Emprendedoras de América Más Poderosas en la Revista Fortune.
4 2008 Empresaria Latina del Año reconocida por el presidente Barack Obama.
5 2004 Medalla de Oro como empresaria del Año, por el presidente George Bush.