INGLATERRA. El Manchester City, rival del Real Madrid en los octavos de final de la Liga de Campeones, acabó ayer con el sueño del modesto Port Vale, de la cuarta categoría del fútbol inglés, al que superó por 4-1 en la tercera ronda de la Copa (FA Cup), mientras Wolverhampton y Manchester United tendrán que jugar un desempate en Old Trafford, tras el 0-0 entre ambos.
El conjunto que dirige Pep Guardiola, defensor del título, no lo tuvo fácil. Los animosos pupilos de John Askey llegaron incluso a igualar a su equipo con un tanto de Tom Pope (25’), al gol inicial del ucraniano Oleksandr Zinchenko (19’).
Pero apareció el argentino Sergio “Kun” Agüero para devolver el mando al City (42’), que ya no lo abandonaría. El jovencísimo Taylor Harwood-Bellis, de 17 años, finiquitó el partido del Ettihad Stadium, que cerró el ya más consagrado Phil Foden, con el 4-1, a los 76’.
Guardiola, pese a la diferencia de categoría, formó un once de garantías, lo cual dio muestras de que le interesa la Copa, y que como equipo defensor no se permitirán errores, para buscar el doblete.
Por su parte, en el Molineux Stadium, los “Wolves” del portugués Nuno Espirito Santo y el Manchester United del noruego Ole Gunnar Solksjaer firmaron tablas sin goles, y se jugarán el martes el pase.
El argentino Sergio Romero fue un seguro bajo los palos de los “diablos rojos”, que ahora tendrán el factor cancha a favor después de un duelo intenso en el que también tuvieron ocasiones, como un lanzamiento de falta del español Juan Mata, que salió rozando el palo.
Nuno tuvo que recurrir, tras el descanso, al delantero mexicano Raúl Jiménez, inicialmente suplente, y también tuvo su ocasión para dar la victoria al Wolverhampton, rival del Espanyol en los dieciseisavos de final de la Liga Europa.
Pero ni unos ni otros encontraron el acierto ante la portería rival, y se tendrán que jugar su continuidad en el terreno del United.
Por su lado, no falló el Leicester, segundo de la Premier, ante el Wigan, al que liquidó con dos tantos en el primer periodo, un autogol de Tom Pearce (19’) y una diana de Harvey Barnes (40’).
El Fulham, que lucha por retornar a la Premier, sorprendió al Aston Villa, al que superó por 2-1 en Craven Cottage, merced a un tanto de Harry Arter; y también sucumbió, pero en casa, el Brighton, por 0-1, ante el Sheffield Wednesday, con un gol de Adam Reach, que alcanzó un resultado histórico, pues llevaba ya 27 años sin superar a un equipo de la máxima categoría.
Pero en la contracara, pese a un magnífico tanto del paraguayo Miguel Almirón, el Newcastle tendrá que jugar un desempate en St. James Park, tras ser incapaz de superar al Rochdale (1-1), que forzó el desquite con un gol de Aaron Wilbraham, al minuto 79. También, tendrán que repetir enfrentamiento el Watford y el Tranmere Rovers, tras un increíble 3-3, después de que los locales llegaran a la media hora final con un 3-0 a favor.
Mientras que un triplete de Adam Idah y un gol del cubano-alemán Onel Hernández certificaron el pase del Norwich City, en el campo del Preston Noprth End (2-4).
Para que el Bournemouth, con doblete de Philip Billing, se deshiciera con claridad del Luton Town (4-0), y el Southampton superara al Huddersfield Town por 2-0.
Tercera Ronda de la FA Cup
Sábado: Birmingham 2-1 Blackburn, Bristol City 1-1 Shrewsbury Town, Burnley 4-2 Peterborough United, Millwall 3-0 Newport County, Rochdale 1-1 Newcastle United, Rotherham United 2-3 Hull City, Brentford 1-0 Stoke City, Brighton & Hove Albion 0-1 Sheffield Wednesday, Cardiff City 2-2 Carlisle United, Fulham 2-1 Aston Villa, Oxford United 4-1 Hartlepool United, Preston North End 2-4 Norwich City, Reading 2-2 Blackpool, Southampton 2-0 Huddersfield Town, Watford 3-3 Tranmere Rovers, AFC Bournemouth 4-0 Luton Town, Fleetwood Town 1-2 Portsmouth, Leicester City 2-0 Wigan Athletic, Manchester City 4-1 Port Vale, Wolverhampton Wanderers 0-0 Manchester United.
Domingo: Bristol Rovers vs. Coventry City, Burton Albion vs. Northampton Town, Charlton Athletic vs. West Bromwich Albion, Chelsea vs. Nottingham Forest, Crewe Alexandra vs. Barnsley, Crystal Palace vs. Derby County, Middlesbrough vs. Tottenham Hotspur, Queens Park Rangers vs. Swansea City, Sheffield United vs. AFC Fylde (todos a las 8:01 a.m.), Liverpool vs. Everton (10:01 a.m.), Gillingham vs. West Ham United (12:16 m.d.)
Lunes 6 de enero: Arsenal vs. Leeds United (1:56 p.m.)