El abridor estelar Gerrit Cole lanzó siete entradas dominantes sin permitir anotación y lideró, ayer, la victoria por 4-1 de los Astros de Houston sobre los Yanquis de New York, en el tercer partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
La victoria permitió a los Astros recuperar la ventaja de campo al ponerse 2-1 en la serie que disputan al mejor de siete, después que perdieron el primer duelo en el Minute Maid Park, su casa en Houston. Cole (1-0), de 29 años, espació cuatro imparables, dio cinco bases por bolas y ponchó a siete bateadores rivales tras realizar 112 lanzamientos, de los que 68 los colocó en la zona del strike.
El relevista Joe Smith le quitó la pelota y apenas pudo sacar solo un out en el octavo episodio al ser castigado con un cuadrangular solitario el segunda base venezolano Gleyber Torres. Pero el piloto de los Astros, AJ Hinch, de inmediato lo retiró por Will Harris, quien sacó los dos outs restantes del episodio.
Luego se decidió por el cerrador mexicano Roberto Osuna, quien se encargó de sacar los tres últimos del partido, sin hacer ninguna concesión, tras realizar ocho lanzamientos y seis en zona de strike.
El bateo oportuno y productivo lo pusieron el segunda base venezolano José Altuve, que en el primer episodio pegó cuadrangular solitario contra el abridor dominicano Luis Severino. Mientras que el jardinero Josh Reddick le recetó la misma medicina a Severino en el segundo episodio para el parcial de 2-0.
Altuve, que tuvo de 5-2, dos anotadas y una carrera impulsada, pisó por segunda vez la registradora en la parte alta de la séptima entrada debido a un lanzamiento salvaje que hizo el relevista Zack Britton. Esto dio a los Astros el parcial 3-0.
Entonces, el primera base cubano Yuri Gurriel pegó elevado de sacrificio en la misma entrada y el jardinero izquierdo Michael Brantley anotó la cuarta carrera de los Astros.
La derrota se la quedó Severino (0-1) al trabajar apenas cuatro entradas y un tercio en los que cedió cinco imparables, incluidos dos cuadrangulares, permitió dos carreras limpias, dio tres bases por bolas y ponchó a seis bateadores tras 97 lanzamientos, 63 en strike.
Anoche, los Nationals de Washington llevaban la escoba para barrer la final de la Liga Nacional e instalarse en el Clásico de Otoño, algo que finalmente lograron al derrotar por 7-4 a los Cardinals de St. Louis, y completar la cuarta victoria en igual cantidad de partidos, en serie al mejor de siete.
La barrida en la serie se dio gracias a una espectacular primera entrada, donde se dieron las siete carreras de los Nacionales.
En ese departamento destacó Trea Turner, que dio dos hits para impulsar dos carreras y anotar otra, así como Yan Gomes, vital en esta serie, que sumó un hit impulsador de dos carreras y se le contó una. Sumaron carrera Adam Eaton, Ryan Zimmermann, Juan Soto, Víctor Robles y Howard Kendrick.
Los Cardenales intentaron la remontada y estuvieron cerca en la quinta, donde José “Cafecito” Martinez hizo un hit impulsador de dos carreras, para llegar al 7-4, pero las cuentas ya no cambiaron y ahora los de Washington irán por primera vez a la Serie Mundial.