Hasta finales del siglo XIX las calles de San Salvador aún eran empedradas y construidas en forma de “V”, para que el agua de la lluvia corriera al centro, debido a que en ese momento no existía sistema público de alcantarillas. En ese tiempo había una especie de tarima con ruedas que servía para poder cruzar sobre el agua estancada al medio de la calle.
Fue hasta principios del siglo XX, en 1920 que las calles ya fueron pavimentadas y tenían cunetas, por donde corría el agua, cuenta Pedro Escalante Arce, historiador y miembro de la Academia Salvadoreña de la Historia.
La calle cerca del hospital Rosales, hoy calle Arce, fue hasta 1927 la 7a calle Poniente y ahí se encontraba el Correo. Una de las calles laterales a la izquierda era conocida hasta ese mismo año como la calle del Comercio y luego pasó a ser el pasaje Morazán.
Hasta ese mismo año, la 6a. calle Oriente de forma extra oficial se le llamó Calle del Comercio, aunque existía una calle que era oficialmente con ese nombre.
En esa calle se encontraba el almacén París Volcán, un local de dos plantas, donde se podía comprar ropa y artículos de lujo, fue muy reconocido por su línea de perfumes. El almacén funcionó hasta mediados de 1960.
En esa calle se podía observar una serie de establecimientos comerciales entre estos la relojería y joyería Oriani, otro era La Alhambra, los almacenes Baruch y El Fénix, y la farmacia Cosmos.
Otra calle destacada fue la Rubén Darío, antes 6a Calle Poniente, que estaba dividida en sus sentidos por arriates, que a mediados del siglo XX fueron eliminados por mandato del alcalde Pedro Escalante Arce, quien gobernaba la capital en esos años, dice el historiador Escalante Arce.
Otra calle importante fue la 5a calle Poniente, que actualmente es la 4a. calle Oriente. Acá estaba una librería propiedad de Arturo Caminos y Joaquín Rodezno, hijo del profesor Joaquín Rodezno, originario de San Francisco Gotera, Morazán.
Contiguo a ese negocio se encontraba el almacén El Mundo Elegante, sastrería de José G. Duarte, padre del expresidente José Napoleón Duarte.
La 10a avenida Sur fue otra calle comercial, donde se encontraban cafés como el Imperial y el Bolívar.
Mientras que en la 5a. calle Oriente se encontraban dos joyerías famosas llamadas La Esmeralda, propiedad de Pablo Manassevitz y Marcuson; y La Perla, propiedad del colombiano Joaquín Arciniegas, donde también vendían novedades.
Otros negocios de la zona eran hoteles como el Hotel del Comercio, Restaurante Louis Broncy Cía, en la época de 1890. Tenía 25 habitaciones y un salón para eventos sociales, este lugar ofrecía comida francesa. También estuvo en esa zona el hotel Metropol, hasta 1920.
A principios de 1890 fueron instalados los primeros postes de luz eléctrica en San Salvador.
