El ferri entre El Salvador y Costa Rica requiere tener plataforma flotante de $1.5 millones para operar

El proyecto de transporte de carga multimodal entre El Salvador y Costa Rica pretende ser una apuesta novedosa y competitiva en tiempos de entrega de las cargas en la región centroamericana.

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El Salvador y Costa Rica tendrían que invertir en una rampa flotante de unos 30 metros de largo similar a esta, para operación del ferry.

Por Jessica Guzmán

2020-09-13 9:00:19

Las condiciones para que opere un ferri o transporte de carga multimodal entre el Puerto de La Unión, en El Salvador, y el Puerto Caldera, en Costa Rica aún no son óptimas, ya que si bien se ha avanzado en el proyecto, faltan aspectos clave para que realmente sea una apuesta competitiva: el atraque del barco y el tiempo de carga y descarga que esto tomará.

Mónica Segnini, presidente y CEO de la empresa costarricense Desacarga, la cual ha estado interesada en dar el servicio del ferri desde el 2018, explica que para que sea eficiente esa apuesta ambos puertos deben invertir en una plataforma o muelle flotante que podría costar cada una $1.5 millones.

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Segnini explicó que según los estudios de mareas que han realizado los expertos de su compañía, tanto en el Puerto de La Unión como en Puerto Caldera, solo hay un lapso de dos horas en las variaciones de mareas que permiten la carga y descarga, y depender de esas horas no es viable para una operación de carga y descarga con tiempos establecidos.

Silvia Cuéllar, directora ejecutiva de la Corporación de Exportadores de El Salvador, dijo que la propuesta de la construcción de la infraestructura flotante que ha hecho Desacarga es una alternativa y la otra es que se consiga un buque con una rampa hidráulica incorporada, pero que lo importante es agotar la mejor alternativa.

“La empresa puede tener un buque que tenga una rampa hidráulica incorporada, entonces no sería necesaria la construcción de esa infraestructura, pero si no tiene la rampa hidráulica sí es necesaria la rampa flotante”, explicó Cuéllar.

A pesar de esto, los exportadores siguen con el impulso y entusiasmo de que por fin, después de varios años, el proyecto del ferri esté tomando forma.

“A nosotros lo que nos entusiasma del proyecto es que ahora vemos una alternativa firme de parte de ambos países, ya con un memorandum de entendimiento. El sueño para nosotros como exportadores es que estos escollos se solventen antes que termine el año y que el ferri pueda iniciar en el 2021 y con tarifas competitivas”, señaló Cuéllar.

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El proyecto multimodal también está dentro de los planes de la cartera de desarrollo regional del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), como lo explicó el presidente del organismo financiero, Dante Mossi, quien dijo que hay puntos muy importantes en los que se debe trabajar.

“En el tema del ferri el problema es que Puerto Caldera es un puerto para barcos muy grandes, entonces no tiene facilidad de recibir ferris, por lo que estamos apoyando a la empresa (Desacarga) para que tenga un servicio marítimo confiable; sería de arreglar las condiciones”, dijo Mossi.

El oficial de país para El Salvador del BCIE, Raul Castaneda, agregó que “el ferri es una apuesta bastante clara de acortar tiempos, costos entre El Salvador y Costa Rica y se debe ver más allá en cuanto a comercio”.

Para la operación del ferri se necesita un barco Ro-Ro, es decir que transporta cargamento en ruedas. Foto EDH / cortesía Desacarga

Tipo de barco y capacidad

Para esta operación se necesita lo que se conoce como un barco Ro- Ro y también puede ser un barco multipropósito, pero que tenga rampas que permitan que los camiones aborden el buque por sus propios medios, es decir el cabezal con su contenedor o furgón.

Según el sito stocklogistic.com, un barco Ro-Ro (acrónimo de “Roll on-Roll off”) se refiere al sistema por el cual una embarcación transporta cargamento en ruedas, principalmente coches o bien camiones.

“Para que una embarcación sea llamada Ro-Ro no puede transportar un número mayor de doce tripulantes. En caso contrario se le llamaría ro-pax, que es el acrónimo que hace referencia a los buques mixtos”, dice en stockligistic.com.

La capacidad de este tipo de barcos anda entre 50 unidades y hasta 150 unidades, pero en este caso el estimado por el volumen de mercado es tener la capacidad de movilizar 100 trailers por viaje, explicó Segnini.

Luego hay varios aspectos que tendrán que acordarse ya cuando el ferri vaya a iniciar operaciones, como si viajará el contenedor con su cabezal o solo el furgón, pero esto dependerá de acuerdos entre las empresas transportistas de ambos países y en gran medida de los protocolos de bioseguridad ante la pandemia.

En el caso del Puerto La Unión ya se hicieron las inversiones para el aparcamiento de los camiones, o cabezales con furgones, por lo que no habría atraso en ese sentido para la logística y ya están las oficinas aduaneras habilitadas en el mismo puerto; pero en el caso de Puerto Caldera son aspectos pendientes.

“El servicio ferri tiene que ser una propuesta logística completa”

Mónica Segnini, presidenta y CEO de la empresa logística Desacarga, detalla cómo avanza el proyecto

En una entrevista para El Diario de Hoy, la presidenta y CEO de Desacarga, la empresa logística que sigue interesada en dar el servicio de ferri para transporte de carga entre el Puerto de La Unión, en El Salvador, y Puerto Caldera, en Costa Rica, explica detalles de las condiciones que necesita el proyecto para ser efectivo y eficiente.

Si vamos al detalle, ¿qué necesita el muelle del Puerto de La Unión para que opere el ferri?

Nosotros tenemos en el Pacífico condiciones climáticas con las mareas muy difíciles para el atraque para este tipo de barcos Ro-Ro, que son los barcos con carga enganchada, con carga rodada, y eso nos limita hacer carga y descarga de los camiones en un tiempo eficiente para los exportadores, porque tendríamos que esperar que el nivel de las mareas nos permita atracar de manera segura y esa espera podría generar tiempos de demora en el puerto, que es lo que no queremos para los exportadores.

Entonces, para atender esas dificultades que tenemos por las condiciones climáticas del Pacífico lo que nos han dicho los técnicos y lo que nosotros les hemos propuesto a ambos gobiernos es hacer una inversión en infraestructura en ambos puertos, para que el atraque pueda hacerse independientemente de esas mareas. Esa propuesta es una rampa móvil, un muelle flotante que permite que el barco atraque independientemente de las condiciones climáticas.

Entonces, ante la propuesta tanto para Puerto Caldera como para Puerto La Unión que construyan un muelle flotante, ¿qué respuesta han obtenido de ambas autoridades?

De parte de Puerto de La Unión estamos a la espera, ya que ellos están valorando junto con la cooperación japonesa, pues sabemos que JICA les ha estado asesorando sobre esta solución y estamos a la espera si la inversión la hará la misma CEPA (Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma) o lo hará en cooperación con JICA; eso no lo conocemos, es muy del Estado salvadoreño. En el caso de Costa Rica, nosotros estamos haciendo la propuesta de inversión público-privada y lo está analizando el departamento legal del Instituto Costarricense de Puertos del Pacífico (INCOP) y estamos a la espera de esa respuesta.

¿Definitivamente tiene que hacerse esa inversión del muelle flotante para la operación del ferri?

Actualmente podríamos empezar, pero tendríamos que estar esperando que las mareas alcancen el nivel adecuado y no sabemos si vamos a coincidir en el momento en que el barco esté en el puerto, entonces eso nos podría hacer perder horas valiosas por la operación en puerto, además que pueden elevar los costos de estadía en cada puerto y el exportador lo que esperaría es que su carga esté en menos de un día al otro lado de Centroamérica.

Esto no quiere decir que yo no puedo iniciar sin esas condiciones, sí podría iniciar, pero con el pie izquierdo y este es un servicio nuevo muy esperado y yo como empresaria y como inversionista no me voy a arriesgar a invertir y que no satisfaga las expectativas y me quede yo con una inversión hundida porque no vamos a dar el servicio, porque si el servicio no es competitivo los exportadores no lo van a usar.

¿Cuánto costaría este tipo de muelle flotante?

Nosotros lo hemos cotizado y puede andar en $1.5 millones en cada puerto y podría medir unos 30 metros de largo.

¿Cuánto podría tardar la construcción de un muelle de este tipo en ambos puertos?

Si es una rampa flotante, que se construyen en Holanda o Dinamarca, pues es de donde tenemos ofertas, desde que se gira la orden de compra hasta tenerla instalada en el país puede tardar unos tres meses.

¿Hay una fecha límite para que El Salvador y Costa Rica den su respuesta de sí van a invertir en este muelle flotante o rampa flotante?

Mi respuesta como inversionista y como vocera de los exportadores, porque son mis clientes, son mis usuarios, es que esa fecha límite fue hace un año. Nosotros estamos esperando esa respuesta y aunque no hay una fecha legal que diga ya se les venció el plazo, dependemos que ellos sean lo suficientemente ágiles en darnos la respuesta y hacer ellos las gestiones a lo interno que tienen que hacer cuando es una contratación administrativa.

En el caso de Costa Rica, que lo estamos planteando como un asocio público-privado, debe pasar varios filtros legales de la contraloría, del Consejo Nacional de Concesiones; son pasos legales que los entendemos y por eso nos alegró el Memorándum de Entendimiento y la Declaratoria de Interés Público del Proyecto, porque esto lo que hace es acelerar esas decisiones.

Además, va acompañado de otro componente que es el análisis de las tarifas portuarias que cobraría cada autoridad portuaria, con el fin de que sean tarifas competitivas que nos permitan a los operadores poder ofrecer mejores tarifas al exportador.

¿Cómo andarían esas tarifas?

Nosotros estamos contemplando el servicio completo, porque a los exportadores les interesa lo que nosotros conocemos como servicio puerta-puerta, pasando por San José y La Unión; esto significa que no le dejo la carga en el puerto, sino que nuestra tarifa es por servicio completo, por eso nuestro servicio es multimodal, que incluye el transporte terrestre de origen al puerto y el transporte terrestre del puerto destino a la bodega o empresa del cliente final; esto puede rondar entre los $1,350 todo incluido a $1,500; pero falta que definan INCOP y CEPA.

¿Estas tarifas varían dependiendo el tipo de carga o eso no tiene que ver?

No, porque se cobra por camión o por contenedor, solo varía en el caso de carga refrigerada, ahí sí hay un plus que anda entre $50 u $80 más por el consumo de combustible que significa mantener la carga refrigerada en el buque, esa es la única diferencia.

¿Qué otra condición o situación se debe adecuar para la operación del ferri?

En Puerto Caldera falta el patio para los camiones, que sería la zona dentro del puerto para organizar los camiones para la carga y descarga del barco. En este momento en Caldera no existe ese espacio, en La Unión sí está listo, incluso ya tiene malla perimetral. En Caldera aún está pendiente, pero ya está en marcha porque ya se están preparando los terrenos, son terrenos del Estado.

Hace un par de semanas el presidente de CEPA (Federico Anliker) dijo que el ferri podría estar operando en febrero de 2021, ¿este estimado es posible, tomando en cuenta este panorama?

Yo creo que es absolutamente posible, porque este memorándum de entendimiento que firmaron permite que se puedan acelerar las decisiones, para que efectivamente en cinco meses nosotros podamos estar inaugurando el ferri.