La seguridad de las mascotas implica una vigilancia constante por parte de los propietarios, muchos de los cuales están conscientes de la existencia en casa de productos que son tóxicos, tales como el anticongelante para autos o el veneno para roedores, además de alimentos como el chocolate y algunas frutas.
Pocos, sin embargo, ponen atención a los medicamentos recetados a humanos, que pueden ser letales si son consumidos por perros, gatos u otro animal de compañía. Por lo mismo se deben extremar los cuidados en cuanto al manejo de fármacos y asegurarse de que se conservan fuera del alcance de estos, para evitar que los ingieran y se intoxiquen.
A continuación te detallamos algunos de los medicamentos que son dañinos para los animales:
Antiinflamatorios no esteroideos
Son medicamentos empleados para el alivio del dolor tanto en humanos como en animales, en casos de artritis, esguinces y otras molestias. De hecho, el Colegio de Medicina Veterinaria de Illinois (CVM, por sus siglas en inglés) indica que se encuentran entre los fármacos más comunes que los dueños de mascotas mantienen en la casa, en forma de aspirinas o ibuprofeno.
Existen antiinflamatorios que los veterinarios recetan y que son seguros para las mascotas, sin embargo, son diferentes a los que se indican a los humanos y que por tanto perjudican a los animales.
“Los perros y los gatos son más sensibles que los humanos a los antiinflamatorios no esteroideos. Incluso dosis bajas podrían poner a las mascotas en riesgo de complicaciones graves, como úlceras estomacales e insuficiencia renal”, explicó la doctora Tina Wismer, directora del Centro de Control de Envenenamiento de Animales de los Estados Unidos.
Los síntomas de esta toxicidad incluyen vómitos, a veces con presencia de sangre, así como signos menos obvios, como letargo y aumento de la sed y la micción. Si se sospecha de una intoxicación de este tipo, busca ayuda veterinaria de inmediato.
Acetaminofén/paracetamol
¿Quién no tiene este medicamento para tratar el dolor de huesos, de muelas, de espalda o el malestar general de la gripe?
De acuerdo con la doctora Wismer, “el acetaminofén puede ser tóxico tanto para gatos como para perros, pero los gatos son más sensibles”. Esto ocurre porque dichos felinos carecen de las enzimas necesarias para metabolizar adecuadamente dicho fármaco. Esto conduce a un daño hepático significativo, que provoca que la sangre no pueda transportar oxígeno a las células.
“Los síntomas comunes de la toxicidad del paracetamol son un cambio en el color de las encías de rosa a púrpura, aumento de la frecuencia respiratoria y letargo”, explica la doctora Wismer. En cualquier caso acude al veterinario.
Pseudoefedrina y fenilefrina
Estos son compuestos descongestionantes que están en varios medicamentos para el resfriado y la sinusitis, y que según Nutrición para Mascotas y Bienestar Animal – Mercola.com son altamente tóxicos para animales domésticos.
El mismo sitio indica que “una tableta que contiene solo 30 miligramos de pseudoefedrina puede causar que un perro pequeño muestre signos clínicos de toxicidad”, y agrega que los resultados pueden ser fatales.
Pastillas para dormir (benzodiacepinas )
La función de estos es reducir la ansiedad y ayudar a las personas a dormir mejor. En las mascotas los efectos pueden ser contrarios, para el caso, los perros que las ingieren se muestran agitados en vez de sedados.
Otros síntomas pueden ser letargo severo, falta de coordinación y respiración lenta, explica el portal Pet Poison Helpline. En los gatos, algunos de estos compuestos pueden ocasionar un serio daño en el hígado.
Píldoras anticonceptivas
Con frecuencia vienen en paquetes que las mascotas encuentran irresistibles. Por fortuna, explica Pet Poison Helpline, cuando la ingesta es en pequeñas cantidades no suelen causar problemas. Por el contrario, la ingesta en grandes cantidades de estrógenos y estradiol puede causar supresión de la médula ósea, sobre todo en aves.
Por otro lado, las mascotas hembras no esterilizadas tienen un mayor riesgo de sufrir efectos secundarios por envenenamiento por estrógenos.
La seguridad ante todo
— Los medicamentos, tanto para humanos como para animales, deben mantenerse en lugares donde las mascotas no puedan alcanzarlos.
— Ten en cuenta que los fármacos que se guardan en bolsas o carteras pueden ser accesibles para las mascotas si se dejan a su alcance, como en el piso.
— Si colocas medicinas en un contenedor de pastillas semanal, asegúrate de guardar el contenedor en un gabinete fuera del alcance de tus mascotas. Desafortunadamente, si lo consiguen, ellas pueden considerar el contenedor de la píldora como un juguete de plástico para masticar.