Toni Morrison se abrió paso en un contexto que ha dado la espalda a las mujeres, sobre todo, negras. Pero ella brilló y supo poner en la palestra la multiculturalidad, el racismo, los ambiguos cánones de la belleza y lo hizo desde un lenguaje “intenso, ético e inspirador”.
Morrison falleció en días pasados a los 88 años, y los amantes de la literatura y los grandes autores consagrados recordaron por qué esta mujer negra y de peculiares rastas logró obtener el Nobel de Literatura y una ilustre medalla por parte del gobierno de Estados Unidos.
“Hay algo sobre la escala de su trabajo que inspira a otros autores a pensar de una manera más expansiva”, declaró el escritor estadounidense, George Saunders.
Conoce un poco más de la trayectoria de esta escritora y editora nacida en 1931, en Ohio, y el por qué sus textos fueron importantes.
Premio Nobel: Chloe Ardelia Wofford, conocida en el mundo literario como Toni Morrison, fue la primera mujer negra en ganar el Premio Nobel de Literatura. Fue cuando tenía 60 años (1993) que recibió de parte de la Academia Sueca el prestigioso galardón por “su fuerza visionaria y por indagar en el lenguaje mismo, un lenguaje que ella quiere liberar”.
Editora: de la mano de la escritura, Morrison también se desempeñó como editora. En 1964, trabajó en la prestigiosa editorial Random House, en New York; ello le permitió dar un impulso a las propuestas literarias de escritores afroamericanos —muchas veces relegados en otras casas editoriales—, como Henri Dumas, Toni Bambara, Angela Davis y Gayl Jones.
Pulitzer: el premio Pulitzer, destinado a sobresalientes trabajos en periodismo, composición musical y literatura, llegó a manos de Morrison en 1988 por su libro “Beloved”. Ambientado en la Guerra Civil de EE. UU., el texto cuenta la historia real de una mujer que mató a su hija de 2 años para evitar que fuera esclava. El fantasma de la niña la visitaba a menudo.
Medalla de la libertad: otra de las distinciones que se agregaron a la trayectoria de Toni Morrison fue la Medalla Presidencial de la Libertad, otorgada, en mayo de 2012, por el mandatario Barack Obama. Dicha condecoración se concede a personas que han llevado a cabo “una contribución especialmente meritoria a la paz mundial, cultura o seguridad de los EE. UU.”.
Primer libro: la autora afroamericana tenía 40 años cuando publicó su primer texto: “Ojos azules”. Con una historia de abandono, dolor, frustración y discriminación racial, Morrison tocó las fibras más profundas de sus lectores. De esta manera, el relato de Pecola Breedlove, una niña negra y pobre que anhela tener los ojos azules, cautivó a millones de lectores.
Inspiración de generaciones: el trabajo literario de esta Nobel fue crucial para muchos otros escritores. Por ejemplo, la novelista de origen dominicano, Julia Álvarez expresó que Morrison “ayudó a muchos de los escritores que estamos en los márgenes a encontrar su camino”. El poeta Saeed Jones se fascinó con la construcción de los personajes, como la niña Sula del libro homónimo. Y la poeta Nikki Giovanni aseveró que Morrison fue una luz “que inspiró a sus colegas a contar historias y no temer a lo que dijera la gente”.