Las 13 empresas salvadoreñas que participaron en la primera edición del programa Maximizer, desarrollado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y la organización internacional Business Council for Peace (Bpeace), generaron un total de $100 millones en ventas en nueve meses; y, según los organizadores del proyecto, de esta cantidad unos $8.6 millones son atribuibles directamente a la asistencia técnica recibida.
El gerente de Productividad del Sector Privado de la Oficina de Crecimiento Económico de USAID, Carlos Arce, explicó que el programa de aceleración de negocios tiene como objetivo ayudar a las empresas, pequeñas y medianas, a incrementar su capacidad de producción, internacionalizarse y generar más empleos en el país.
Durante los 10 meses de intervención, los “skillanthropists” (filántropos de habilidades; es decir, empresarios y ejecutivos expertos internacionales que donan su tiempo para la asesoría técnica), se enfocaron en elaborar diagnósticos sobre la situación actual y los puntos en los que debían mejorar los negocios seleccionados para aumentar su productividad y competitividad.
Aunque cada empresa tenía necesidades distintas o prioridades en escalas diferentes, los diagnósticos de la mayoría coincidía en requerir estrategias comerciales y de producción. En palabras de Arce, un plan para “crecer ordenadamente”.
Como Maximizer condensó lo más escencial (qué funciona y lo hace más rápido) de otros programas de asistencia técnica empresarial de Bpeace, la representante de la organización en El Salvador, Florence de Sola, indicó que el proceso de selección fue riguroso.
Fueron beneficiadas con la asistencia aquellas empresas en las que se identificó un potencial de crecimiento claro, con posibilidades de abrir nuevas líneas de negocio, expandirse a nuevos mercados y fortalecer sus clientes actuales. Además, las que mostraron, según sus estados financieros, un crecimiento sostenido y saludable durante los últimos dos años; y que tuviesen un alto nivel de autoconocimiento.
Así, entre las empresas que participaron en esta iniciativa se incluyen Air Supoport Group, Pharmedic, Grupo Lorena, La Unica, Paravida, Impresora La Union Packaging, La Auxiliadora, BeFit, America Logistics Group, La Chula/Eco Foods, RUA, ColorModa y Grupo Zarco/INSEMA.
De Sola explicó que una particularidad de la primera edición de Maximizer fue que el programa de contenidos fue “co-creado”.
Luego de que los expertos diagnosticaron a las empresas y armaron una lista de necesidades; las compañías identificaron cuáles de ellas eran sus prioridades y así surgieron los contenidos para los cuatro talleres temáticos.
“Nuestra metodología es una introducción profunda y luego tienen una consultoría ejecutiva con el experto para ver cómo implementan esa información directamente en su empresa”, añadió la representante.
La siguiente fase del programa, más personalizada aún, fue la de los proyectos de crecimiento de la empresa. Para identificar y apoyar al más singular, con mayor potencial, Maximazer debió identificar el perfil del experto que resultase más idóneo para cada empresa y facilitara las herramientas ya fuera para resolver un “cuello de botella” o implementar una estrategia de oportunidad de negocio.
Si hubiese que monetizar esta asistencia técnica, Bpeace calcula que cada experto del nivel de los “skillanthropist” de Maximizer podría costarle unos $1,500 diarios a las empresas.
De acuerdo a los representantes, en términos generales, el programa facilitó a las empresas la implementación de iniciativas competitivas y eficientes capaces de desarrollar productos altamente demandados con mejores precios y mayor valor agregado que les abrieran puertas en nuevos mercados.
Las empresas también reportaron que, en conjunto, están invirtiendo alrededor de $4 millones en efectuar medidas para mejorar su competitividad.
Además de los logros en las ventas, las compañías reconocieron que el programa les permitió abrir 423 nuevos puestos de trabajo. El 65 % de estos empleados tiene menos de 29 años de edad y cumple funciones operativas, técnicas y profesionales.
“Pero es importante que no solo generan nuevos empleos sino que los existentes y los nuevos son mejores; tienen mayor estructura organizacional y la estrategia es más clara”, apuntó de Sola.
“Este es un ciclo virtuoso, cuando las empresas crecen, generan más ventas e ingresos y, por ende, tienen la capacidad de generar más empleos y contribuir a que se desarrollen mejores oportunidades económicas para los salvadoreños”, insistió por su parte Arce.
Hasta el momento, USAID y Bpeace han dicho que está en sus planes llevar a cabo una segunda edición de Maximizer; de manera que se esperaría una nueva convocatoria en los próximos meses para ejecutar el proyecto en 2020.