El magistrado del Tribunal Supremo Electoral (TSE), Noel Orellana, parece persignarse antes de responder a la pregunta según la cual, las elecciones de alcaldes y diputados programadas para el 28 de febrero de 2021, podrían posponerse o suspenderse debido a la crisis sanitaria que vive el país a causa del nuevo coronavirus.
“Solo que Dios no quiera”, responde el magistrado.
El tribunal maneja que por la pandemia se requerirá unos $5 millones para tomar estrictas medidas sanitarias el día de las elecciones y calculan que se han dañado cerca de 280 escuelas que utilizan como centros de votación, debido a los estragos que dejaron las lluvias en el país.
Orellana no se casa con cifras, pero en una plática con El Diario de Hoy se muestra esperanzado en que las elecciones van, así truene, llueva a relampaguee.
¿Cómo van con el calendario electoral?
“Está desarrollándose casi de forma normal, con algunos retrasos que ha habido por razones obvias, por el tema de la pandemia y el de las lluvias de los últimos días. Esto ha venido a afectar trabajos que nosotros ya habíamos realizado”.
¿Por ejemplo?
“El tema de la cartografía electoral. Del cien por ciento de centros de votación que tenemos en todo el país casi un 60 % son escuelas. El concepto de cartografía electoral consiste en que nuestros técnicos visitan todas aquellas escuelas que se van a utilizar como centros de votación. Íbamos al día con ese tema, pero las últimas tormentas han afectado un buen número de escuelas. Vamos a comenzar nuevamente a visitar para ver el estado en que quedaron esas que habíamos seleccionado como centros de votación”.
¿Cuántas escuelas utilizan como centros de votación y cuántas resultaron dañadas por las lluvias?
“Ni el mismo Ministerio de Educación sabe cuántas se han dañado. Repito que del 60 % de centros de votación que el tribunal requiere son escuelas. Centros de estudios digamos, porque hay institutos, en fin. Vamos a reinspeccionar, vamos a hacer la cartografía electoral nuevamente para confirmar cuáles son y cuál es el número de escuelas que se han afectado”.
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¿Cuándo tendrían definido lo de las escuelas?
“Esperamos que sea a la brevedad posible. Para el mes de octubre tenemos que tener ese dato”.
Se vienen las internas de los partidos políticos. ¿Tiene el Tribunal algún plan B en caso de que la pandemia no permita que se desarrollen, por aquello de no se permite aglomeraciones?
“Entiendo que, según datos de la OMS y de especialistas del Ministerio de Salud, el pico del virus ya tiende a ir disminuyendo. Esto vence el 29 de julio y en los próximos días vamos a sostener una reunión con los presidentes y secretarios generales de los partidos políticos para ver qué plantean. Falta un mes y medio, casi dos meses, y nosotros vamos a valorar en el momento oportuno la situación, cómo se dan las circunstancias para tomar las decisiones para el país”.
¿Cuántos partidos se han inscrito?
“Son diez partidos y, casualmente, diez candidaturas no partidarias (ver lista aparte)”.
¿Esperan más?
“No depende de nosotros, hay un plazo establecido”.
Pero, en general ¿cómo ha afectado la pandemia del COVID-19 este proceso electoral?
“Es una situación bien incierta. Estamos gestionando un convenio con el Ministerio de Salud con quienes casi nunca se ha hecho, pero en esta oportunidad es conveniente, porque son los especialistas en la materia. A través de ese convenio poder en un momento determinado recibir recomendaciones para tomar en cuenta y valorar para el día de las elecciones. Esto no se sabe cómo va a seguir. Antes de nuestras elecciones, va a ver aproximadamente 20 elecciones en Latinoamérica, por ejemplo, en Paraguay, Puerto Rico, Estados Unidos, Venezuela, Belice, Brasil, México, Surinam, Chile, Bolivia, Uruguay, República Dominicana, Guyana y algunas son presidenciales y otras regionales. Vamos a ver cuáles son las políticas de sanidad y de prevención que ellos van a tomar y que nosotros podemos retomar”.
¿Qué buscan con las autoridades de Salud local?
“Estamos considerando una reunión con el ministro de Salud (Francisco Alabí) para formar una comisión de enlace entre ellos y el Tribunal, para que ellos nos vayan sugiriendo medidas que nosotros podemos ir tomando para implementar el día de las elecciones. Obviamente estamos conscientes de que habrá secuelas, va a ver temor de la gente, cuestiones psicológicas.
Con la DOE (Dirección de Organismos Electorales) estamos considerando medidas como tomar la temperatura de las personas que van a acceder a los centros de votación, el distanciamiento entre una persona y otra, utilizar mascarillas, guantes para los que estarán en las mesas receptoras de votos y para los vigilantes de los partidos políticos, utilizar alcohol gel para todas las personas. Estamos considerando también que el uso de la tinta no sea la tradicional, de poner el dedo donde lo pone todo el mundo, sino que pueda ser un hisopo, un spray para la tinta indeleble y así tomar todas las medidas necesarias para que ese 28 de febrero sea una fiesta nacional, que la gente acuda a las urnas con tranquilidad, pero principalmente con toda la seguridad de higiene”.
¿Se ha considerado atrasar o suspender las elecciones debido a la pandemia?
“Usted tenga la plena seguridad que a menos que Dios no quiera, va a haber elecciones el 28 de febrero. Nosotros como Tribunal Supremo Electoral y voy a hablar en nombre de la institución, juramos hacer cumplir la Constitución y estamos trabajando para que se celebren las elecciones. Si de algo la población, si de algo el pueblo salvadoreño puede estar seguro es que va a haber elecciones. Y con los funcionarios que resulten electos el 28 de febrero del año 2021 estarán tomando posesión el primero de mayo, en el caso principalmente de los concejos municipales y la Asamblea Legislativa”.
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¿Cuánta gente conforma el padrón electoral?
“Anda en aproximadamente en 5.5 millones de personas”.
¿Tienen alguna proyección de votantes para estas elecciones?
“Nos preparamos para que salga a votar el cien por ciento. Eso le da mayor legitimidad a los funcionarios de que salgan electos. Sería muy aventurado decir que va a llegar el 50, 80 o 90 %”.
Con lo de la pandemia ha existido mucha confrontación entre el Gobierno y la Asamblea Legislativa. ¿Usted cree que esto afectará para que más o menos personas voten?
“Son situaciones que se dan en una democracia. El balance de poderes está considerado en la Constitución de la República. Como Tribunal Supremo Electoral estamos al margen, pero por el bien del país esperaríamos que los diferentes órganos de gobierno se pongan de acuerdo”.
El magistrado del TSE, Noel Orellana, señala que están trabajando para las elecciones municipales y diputados del 28 de febrero de 2021; esta semana afirma tienen la primera prueba de fuego: Hacienda debe darles entre 1 y 2 millones de dólares para pagar y desarrollar licitaciones para los comicios.