En 2013, la Asamblea Legislativa aprobó la política de cielos abiertos y la implementación de un mayor control de las tarifas de las aerolíneas para mejorar la competitividad del país en el mercado del transporte aéreo.
Seis años después, la normativa ha facilitado que más líneas aéreas aterricen en El Salvador y logrado que de 8 registradas en 2013 creciera a 19 , la mayoría estadounidenses, más tres operadores de carga.
Dos de las aerolíneas internacionales poseen bandera nacional: Avianca (antes Taca) y desde el viernes, Volaris El Salvador, subsidiaria de Vuela El Salvador S.A de C.V., considerada de bajo costo.
Esto significa que pueden operar desde El Salvador y recibir los beneficios de la aerolínea local. También significa que se amplía la oferta, con tiquetes, en el caso de Volaris, a más destinos y a un menor costo.
El coronel René López, quien hasta hace unos días fungió como el presidente de la Autoridad de Aviación Civil (AAC), señaló que entre más oferta, el mercado se recompone y se amplía la demanda.
Las aerolíneas más grandes, por ejemplo, deben replantear sus estrategias para atraer más consumidores, no solo bajar tarifas, sino mejorar los servicios, dice el coronel López.
Bajo esa línea, Avianca indicó, en una información enviada a esta revista, que ya busca gestionar oportunidades para fortalecer la presencia de la aerolínea en los mercados donde opera.
“Estamos incrementando la capacidad en varias rutas hacia Norteamérica desde El Salvador, así como también algunas rutas hacia Suramérica y Europa a través de nuestro centro de conexión en Bogotá”, detalló David Alemán, director general de Avianca para Centroamérica, México y Caribe .
“Avianca avanza además en el acuerdo con Copa y United y continúa con la implementación de procesos que nos pongan a la vanguardia y en la preferencia de nuestros clientes, con desarrollos en el campo digital y tecnológico”, añadió el ejecutivo.
Las grandes compañías también están buscando más rentabilidad por lo que están realizando alianzas estratégicas que los fortalezcan como industria.
“El mercado aéreo es bastante cambiante y muy sensible a condiciones externas, en las que las aerolíneas no tienen control pero que afectan sus costos de operación, tales como el precio del combustible, la devaluación de las monedas, coyunturas políticas y económicas de los países, entre otros. Es por esto que las aerolíneas muchas veces recurrimos a alianzas estratégicas que permitan cooperar entre operadores, buscar oportunidades con base en la fortaleza de cada uno de ellos y minimizar costos”, explicó Alemán, al respecto.
Muestra de ello es que Avianca, se uniera recientemente con United Airlines y Copa Airlines. Estas sinergias, señaló el ejecutivo, pueden estar centradas en red de rutas, programas de viajero frecuente, entre otros.
Más demanda, mejor oferta
El Aeropuerto Internacional de El Salvador mueve anualmente un promedio de 2,984,746 pasajeros, según la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (Cepa), un dato estadístico que refuerza lo que ya afirmaba Alemán: la industria ha cambiado y crecido.
“Desde el punto de vista de mercado ha habido un crecimiento en el tráfico aéreo en varias regiones, así como también un incremento en la oferta de sillas como resultado del aumento de la competencia. Para el usuario ha habido un crecimiento de los canales de venta, como el electrónico y una simplificación en la experiencia de compra y de viaje”, enumeró el ejecutivo de la compañía colombiana.
Además, desde el punto de vista tecnológico, se ha gestado un desarrollo de aviones más eficiente, con un menor consumo de combustible y mucho más amigables con el medio ambiente.
El aumento de más operadores aéreos también provoca el surgimiento de más escuelas de aviación y además, la creación de más centros de operación y de mantenimiento de aeronaves.
“Aeroman (para citar un ejemplo) ha crecido con los años. Hace diez años solo tenía doce bahías y ahora cuentan con 27 espacios, donde se le da mantenimiento a una aeronave bajo techo”, comentó el coronel López.
Para él , que la industria crezca impacta al país y trae desarrollo. No se trata de un crecimiento a nivel de turismo, sino de varias industrias, salud, transporte y más.
Para el presidente de la AAC, las líneas aéreas facilitan el desarrollo económico del país, mueven pasajeros- por turismo, negocios, salud y más, y esto genera empleo para taxistas, restaurantes, hoteles, etc.
De acuerdo con datos de la Asociación salvadoreña de Transporte Aéreo IATA (por sus siglas en inglés) que aglutina casi 200 líneas aéreas a nivel mundial, la industria mueve, solo en Centroamérica, unos $17,900 millones de dólares anuales.
Además genera al menos 859 mil empleos- entre directos e indirectos- en toda la región, según IATA, una asociación que concentra alrededor del 82% de todo el tráfico aéreo global.