El desarrollo de Puerto Cortés permitiría que más mercadería salvadoreña se mueva por el Atlántico

La concesión de la terminal marítima está en manos de la Operadora Portuaria Centroamericana, quienes han invertido más de $245 millones en un lapso de cinco años.

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Puerto Cortés se ha convertido en la principal terminal de movimiento de contenedores por el océano Atlántico para los países del CA-4. Fotos EDH / Cortesía.

Por Alejandro Pacas

2019-08-26 8:30:24

De acuerdo con los datos que maneja la Operadora Portuaria Centroamericana (OPC), a la fecha, entre el 8 % y el 9 % de todo el movimiento que se genera en Puerto Cortés, Honduras, proviene de Nicaragua y El Salvador. En el caso salvadoreño, lo que más se moviliza a través de esta terminal son productos generados por la industria textil, los cuales son enviados hacia EE. UU.

Sin embargo, el director ejecutivo de la OPC, Mariano Turnes, indicó que tienen como propósito visibilizar a Puerto Cortés como una alternativa eficiente, rápida, segura y de bajo costo para que la industria nacional movilice sus productos por la vía atlántica, tal como ya se estaba haciendo hace algunos años atrás.

“Anteriormente, Puerto Cortés movilizaba mucha carga de El Salvador por el Atlántico, pero por toda la desinversión que hubo en el puerto (razón por la cual se buscó una alianza pública-privada) y sus altos costos, esa carga se retiró de Honduras hace muchos años. Nuestro enfoque consiste darle la oportunidad a El Salvador, demostrar que Puerto Cortés ha cambiado y darle la opción que puedan mover las mercaderías por Honduras”, manifestó.

La autoridad de OPC dejó entrever que diferentes sectores en El Salvador han visto con buenos ojos el trabajo que la entidad ha hecho para modernizar el puerto y que se convierta en una alternativa real de comercio.

Además de los avances en la terminal marítima hechas por OPC, el Gobierno de Honduras también ha hecho un esfuerzo por mejorar otras vías que permitan una mejor conectividad entre ambas naciones.

Por ejemplo, Turnes manifestó que se ha unificado el punto de chequeo en la frontera El Poy para facilitar el tránsito de mercadería y la carretera de Occidente, en Honduras, se ha recuperado casi en su totalidad y se espera que se entregue completa en el 2021.

La frase

“Consideramos que es el momento para que la carga de El Salvador retorne a Puerto Cortés y se mueva por el océano Atlántico”.

Mariano Turnes, director ejecutivo de OPC.

Progreso en Puerto Cortés

Desde su llegada a Puerto Cortés, en el 2014, la Operadora Portuaria Centroamericana ha hecho un esfuerzo para convertir a este embarcadero en uno de los más grandes, importantes y eficientes en el océano Atlántico para los países que integran el CA-4.

En la primera fase, OPC invirtió $245 millones, de los cuales $100 millones se destinaron en equipamiento nuevo y en la recuperación de la infraestructura existente; los $145 millones restantes se orientaron a la creación del nuevo muelle, los trabajos de dragado y la adquisición de dos grúas Súper Post Panamax (las de mayor dimensión y tecnología en Centroamérica).

El director ejecutivo de OPC, Mariano Turnes, aseguró desde la firma del asocio público-privado que se suscribió con el Gobierno de Honduras, se ha dado una nueva cara a la terminal marítima para convertirla en la opción más eficiente para transportar mercaderías a través del Atlántico.

De acuerdo con Turnes, en 2014 Puerto Cortés solo tenía capacidad para hacer 20 movimientos por hora por buque, pero ahora ya son capaces de generar 43 movimiento en el mismo lapso, lo que significa una mejora del 125 % en el último lustro.

Por otro lado, el director ejecutivo destacó que han reducido los tiempos de estancia de los camiones dentro de Puerto Cortés, puesto que previo a la concesión cada vehículo demoraba aproximadamente dos horas en realizar todo el proceso. A la fecha, según sus estadísticas, la atención en el puerto se ha reducido a 39 minutos y la apuesta es bajar aún más.

“Queremos ejecutar un proyecto piloto en Honduras que vendría a eliminar papeles y toda la carga en tránsito a zonas libres. Solo necesitará un código QR que contendrá la información necesaria para salir sin intervención de más papeles o más personal. Eso significa que esperamos que los casi 40 minutos se reduzcan a 25”, anunció Turnes.

Cifras

$624

Millones es la inversión comprometida por OPC para Puerto Cortés mientras dure la concesión.

De igual manera, se estima que desde la llegada de la operadora han aumentado la cantidad de volúmenes, ya que ahora se mueven 675,000 TEUS al año (un TEU es equivalente a un contenedor de 20 pies).

Turnes aclaró que continúan trabajando de la mano con las autoridades hondureñas para “hacer mejoras en los procesos” y que estos sean de beneficio tanto para importadores como para exportadores.

La OPC invirtió $145 millones en la construcción del nuevo muelle, trabajos de dragado y la compra de dos grúas Súper Post Panamax. Foto EDH / Cortesía.

Proyecciones

Una de las primeras tareas que tuvo OPC en Puerto Cortés fue recuperar la infraestructura que había resultado dañada a causa del terremoto que vivió Honduras el 28 de mayo del 2009.

Diez años después de ese suceso, Turnes aseguró que “se recuperó completamente la terminal existente” y que ahora resta darle mantenimiento hasta el final de la concesión, en 2042.

OPC aún cuenta con $379 millones para ejecutar otros proyectos dentro de Puerto Cortés. El director ejecutivo de esta entidad explicó que a partir de 2025 se crearán nuevos patios para que el desfiladero posea mayor capacidad.

Además, se espera que para ese mismo año se dé una potencial expansión del muelle nuevo para que cuente con la capacidad de recibir a dos buques de gran escala simultáneamente; aunque Turnes aclaró que esto aún está en estudio.

El resto de la inversión proyectada se utilizará para actualizar y modernizar a Puerto Cortés.