El Valencia, cargado de dudas en este 2020 y sin su faro Dani Parejo, recibirá hoy al Barcelona de Quique Setién, que vivirá su primera gran prueba desde que el técnico se hizo cargo del equipo azulgrana hace menos de dos semanas.
A pesar de la distancia en la clasificación a favor del equipo catalán, ambos conjuntos coinciden en no atravesar un momento brillante.
Por Valencia, la victoria lograda el miércoles en Logroño en la Copa del Rey no ha borrado el mal inicio de año del equipo de Albert Celades, que no dio la talla ni en la semifinal de la Supercopa ante Real Madrid ni en la Liga en el campo del Mallorca.
Además de frenar al Barcelona, el Valencia deberá reinventarse porque no podrá contar por sanción con Parejo, su bujía y por el que pasan casi todos sus ataques.
Celades puede buscarle un sustituto, como Carlos Soler, o bien apostar por un centro del campo con más músculo pero menos creador con Coquelin y Kondogbia. Sí estará Rodrigo Moreno, una pieza clave en ataque.
Tras el susto vivido en Ibiza en su debut en la Copa del Rey, el nuevo Barcelona de Quique Setién se pone a prueba ante Valencia, en busca de reencontrar su fútbol.
Los culés, con muchos suplentes, ganaron al Ibiza (1-2) en tiempo añadido, gracias a dos goles de Antoine Griezmann, y avanzaron a octavos de final de la Copa.
Ahora el reto es el Valencia, donde el Barça defiende el liderato en la Liga en un escenario donde el curso pasado cedió el primer puesto en la clasificación (fue 1-1).
Para este encuentro, Setién no podrá contar con los lesionados Luis Suárez, Dembélé y Neto. El meta brasileño fue el último en caer al sufrir un esguince de tobillo en Copa.
Pero Setién recupera a Messi, Busquets y Piqué, a quienes dio descanso en el torneo del KO. Los tres serán titulares hoy, al igual que el central Umtiti, en pareja con Piqué, en detrimento de Lenglet, y Arthur Melo, que podría acompañar a Busquets y Frenkie de Jong en la medular.
La clave será ver como el equipo catalán se adapta al sistema de tres defensas, pues Setién ha apostado por que su Barça ataque con un lateral (Jordi Alba por la izquierda) y reconvertir al otro (en principio Sergi Roberto) como tercer central.