Se avecina una escasez de alimentos, advierte el director de Importadores de frutas y verduras, Ernesto Hernández, pues ayer por la mañana en el principal mercado de abasto del país, La Tiendona, no había ingresado ningún camión proveniente de Guatemala con vegetales y hortalizas.
“Por ejemplo, ahorita tomate ya no hay, estamos esperando que vengan porque no ha venido ninguno, y papa tampoco se está trayendo ahorita porque los agricultores han perdido la producción”, detalló el comerciante.
Añadió que ha bajado la llegada de productos provenientes de Honduras y de productores locales, por lo que los comerciantes prevén que los principales productos van a comenzar a escasear.
“Van a comenzar a hacer falta por las inundaciones que han habido. Ahorita está en riesgo la seguridad alimentaria de los salvadoreños”, destacó Hernández.
Entre las principales zona afectadas por las inundaciones causadas por la Tormenta tropical Amanda está Zapotitán, en el departamento de La Libertad, donde se produce la mayor cantidad cultivos de pipián, pepino, tomate, chile, arroz y maíz, cuyos sembradillos quedaron bajo agua y lodo, mencionó Mateo Rendón, coordinador de la Mesa Rural Agropecuaria de El Salvador.
La gremial también confirmó que el sector agropecuario perdió 1,450 cabezas de ganado, entre vacas, terneros y novillos.
El ganado se encontraba pastando en las riberas de los ríos Lempa, Paz Grande, Goascorán y Jiboa, que se desbordaron con las fuertes y persistentes lluvias.
El sector ganadero también ha resentido que a raíz de la tormenta se les inundaron los pastos.
Alfonso Escobar, presidente de la Cámara Nacional de Productores de Leche (Proleche), dijo que aunque aún están midiendo el impacto de las inundaciones en las siembras, esto implicará que resiembren incrementando sus costos de producción en 10 %.
En cuanto a granos básicos los más afectados han sido los productores que optaron por sembrar antes. El diputado Mauricio Linares, de la Comisión Agropecuaria de la Asamblea Legislativa, informó que según datos preliminares se estima que se han perdido una 9,000 manzanas de cultivos de maíz por las lluvias.
Las zonas afectadas son principalmente las costeras, en donde los daños incluyen cultivos de caña, pasto y también potreros, afirmó.
En zonas como Puerto Parada, Usulután se reporta más de 700 milímetros de lluvia, de acuerdo a la estación meteorológica.
“Estamos hablando que en estos cinco días ya llovió más de la tercera parte de lo que llueve en todo el invierno, que ronda entre 1,700 a 2,000 milímetros de lluvia”, aseguró Linares.
Carlos Arteaga, vocero de la Asociación Nacional de Productores Rurales de El Salvador (ANPRES), aseguró que las pérdidas en cultivos de maíz son totales en las zonas de los agremiados.
“Estamos desconsolados porque las pérdidas han sido totales y ya los tiempos de la cosecha ya no dan para sembrar nuevamente”, dijo el vocero de la gremial, que pertenece a la Federación de Cooperativas Pesqueras y Agrícolas del Embalse Cerrón Grande (Fedecopag), que aglutina a 450 productores, quienes habían sembrado unas 150 manzanas de maíz blanco.
Arteaga explicó que en esa zona se debe sembrar en mayo, porque entre enero y septiembre la CEL descarga agua de las represas y se inunda la zona.
“Estamos confiando en Dios que esto termine para poder volver a sembrar, pero sería hasta noviembre y diciembre”, explicó.
Lo único que pudieran sembrar, una vez pasada las lluvias son algunas hortalizas de ciclo corto como el pipián, pero son de poca rentabilidad para los agremiados, dijo.
“Nos preocupa que las instituciones del Estado no se hayan pronunciado, ni hecho presente para hacer un diagnóstico y ver de qué manera podemos enfrentar esta situación”, expresó.
El Diario de Hoy solicitó al Ministerio de Agricultura y Ganadería las cifras oficiales del impacto de la tormenta en el sector, pero al cierre de la nota no había respuesta.
En la cuenta de Twitter del Ministerio de Agricultura y Ganadería, dieron a conocer que el ministro Pablo Anliker se reunió con productores de la zona de Zapotitan donde se comprometió a formalizar los contratos de compra de semilla de frijol, para que los productores agrícolas puedan tener órdenes de pago irrevocables; documento que les servirá como garantía para acceder a créditos bancarios.
El año pasado el país tuvo una producción de 19 millones de quintales de maíz, cuando el consumo local es de 18.8 millones de quintales.
Importación desde Guatemala
Durante las restricciones por la pandemia del COVID-19, a La Tiendona únicamente entraban 50 camiones diarios con mercadería, pero luego solo ingresaban 25.
Sin embargo, debido a las tormentas que han afectado esta semana tanto a El Salvador como a Guatemala y Honduras, al centro de abastecimiento únicamente están llegando unos 10 camiones diarios, aunque hasta ayer al mediodía no había llegado ninguno.
“Se supone que hoy (ayer) va a entrar la otra depresión tropical, tenemos que esperar cómo va a afectar esto”, dijo el dirigente de los importadores.
Los importadores de frutas y verduras de La Tiendona también han pedido a Aduanas que agilice los trámites para ingresar al país por la frontera La Hachadura, pues han señalado que los productos llevan 48 horas en espera y podrían arruinarse, lo que provocará escasez.
Según fuentes oficiales, siete departamentos que producen frutas y hortalizas en Guatemala, que son importadas a El Salvador, reportan pérdidas por las lluvias. Los afectados son Alta Verapaz, Chiquimula, El Progreso, Izabal, Jalapa, Jutiapa y Sacatepéquez, lo que impacta a más de 6,000 familias.
El Ministro de Agricultura de Guatemala, José Ángel López, mencionó que cultivos de cebolla y otras hortalizas han sido los más afectados, aunque no dio cifras.
Los estragos en carreteras, puentes y las pérdidas en los cultivos han venido a converger con las medidas que en Guatemala ya se usaban para prevenir contagios de COVID-19.
Un representante de la Asociación de Exportadores de Almolonga, en el departamento de Quetzaltenango, en Guatemala, afirmó que la exportación desde dicha zona a El Salvador se redujo 45 %, esto influenciado por la baja en operaciones en las plantaciones por las medidas de contención del virus.
Según cifras de la gremial, antes ellos mandaban 15 camiones con frutas y verduras para El Salvador, pero debido a la pandemia están enviando cinco o seis camiones diarios.
Las medidas de restricción para el paso por la frontera también está golpeando el abastecimiento, pues limita a que solo el conductor del camión pase con la mercadería, por eso algunos de los negociantes optan por no mandar sus camiones.