La epidemia del coronavirus amenaza el crecimiento de la economía mundial y el sector petrolero es uno de los más afectados.
El precio del petróleo intermedio de Texas (WTI), de referencia para El Salvador, cerró este jueves con una bajada del 1.9 %, situando el barril en $45.90 dólares, mientras que el precio del barril de petróleo Brent, de referencia para Europa, para entrega en mayo, cerró con caída de 2.2% a $49.99, un nivel que no marcaba desde julio de 2017.
El WTI sigue inmerso en semanas complicadas por el miedo al efecto del virus en la economía global y, sobre todo, en la demanda de combustible, cuyos niveles, los más bajos en más de una década, preocupan a los inversores.
El cártel prevé que la demanda mundial de crudo crecerá en 2020 en 0.48 millones de barriles por día (mb/d) menos de la mitad del incremento de 1.1 mb/d anticipado en diciembre de 2019, advirtiendo, además, de que “la situación sin precedentes y la dinámica del mercado en constante cambio supone que los riesgos están inclinados a la baja”.
Por esa razón, los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) intentarán este viernes en Viena frenar la caída de los precios del crudo frente a la epidemia del coronavirus, que arrastra a la baja la demanda mundial.
La OPEP propuso a sus socios petroleros un recorte drástico de producción de 1.5 millones de barriles al día para frenar la caída del precio del crudo provocada por el coronavirus, una propuesta que ahora tendrá que aprobar Rusia.
Los ministros acordaron recomendar “un nuevo ajuste de 1.5 millones de barriles al día hasta el 30 de junio de 2020”, indicó la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en un comunicado tras una reunión en su sede en Viena.
Desde 2017 esta alianza de 23 países mantiene estrictas cuotas de producción para apoyar los precios. En diciembre aumentó de 1.2 a 1.7 millones de barriles al día sus recortes.
En un mercado con exceso de oferta, la situación ha empeorado mucho en las últimas semanas a medida que la epidemia de neumonía viral se propaga por el mundo.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) redujo el lunes su previsión de crecimiento mundial para 2020 del 2.9% al 2.4%, después de que la Agencia Internacional de Energía (AIE) advirtiera de las consecuencias “significativas” del coronavirus para la demanda de crudo.
La propuesta drástica de casi multiplicar por dos los recortes de producción no gusta a Rusia, el segundo productor del mundo, por detrás de Estados Unidos y antes de Arabia Saudita.
Los ingresos petroleros de Moscú y Riad disminuyen principalmente por la desaceleración económica de China, el principal importador mundial de petróleo, a causa del coronavirus.
Desde que el coronavirus surgió en China el mes pasado, los viajes al país asiático _la segunda economía más grande del mundo_ prácticamente han quedado eliminados, lo que ha deprimido la demanda por el combustible para aviones.
La producción manufacturera se redujo drásticamente, ya que millones de habitantes en China tuvieron que quedarse en sus casas. Ello ha ocasionado trastorno en industrias en todo el mundo, y numerosas empresas han suspendido los viajes de su personal como medida de precaución.