El boom de los “Coffee Shop” en San Salvador, Santa Tecla, el Centro Histórico capitalino y rutas turísticas en todo el país, desde hace unos 10 años, ha permitido el incremento de consumo de café nacional en el salvadoreño.
“Lo importante es que se está moviendo el consumo de café producido en El Salvador, porque ya al venderse tostado y molido, tiene un mejor precio”, destacó Ernesto Velázquez, jefe del departamento de Control de Calidad del Consejo Salvadoreño del Café.
Según el experto, competir en el mercado internacional con el precio es menos rentable debido a la gran cantidad de oferta de Brasil, Indonesia y Vietnam, entre otros, lo que provoca que el precio de la libra ronde el $1 versus los $3 que pueden alcanzar al comercializarlo acá. Debido a que el mercado interno no alcanza a consumir el 100 % de la producción, además de ofrecer el valor agregado de tostarlo, deben trabajar en la promoción para la comercialización.
Los productores locales apenas alcanzan a colocar en promedio el 5 % de la producción y el resto tiene que ir al mercado internacional. En la escuela del Consejo Salvadoreño del Café se realizan cataciones por lo menos una vez al mes para clientes internacionales, para que el productor pueda vender de forma directa.
En los primeros cinco meses de 2019 recibieron a unos 45 productores provenientes de Europa, Corea, China y Japón, con quienes pueden alcanzar precios de hasta $2 la libra. La escuela del Consejo inició operaciones en 2007 y hasta el momento ha graduado a unos 5,000 catadores. Anteriormente no existía este tipo de formación formal en el país.
Además imparten formación en tostado de café, barismo y arte late, en la que han formado a otros 5,000 profesionales.
Crece el gusto por el café y la venta de molinos
El gusto por el café fresco, recién molido y el conocimiento que han ido adquiriendo los salvadoreños en la cultura del café, también ha incidido en que en los comercios se ofrezca variedad de molinos, prensas y más. El especialista Nicolás Rodríguez destaca que en los almacenes ya se encuentran versiones pequeñas de molinos profesionales, que pueden tener precios de $60.
También hay molinos comunes de aspa que alcanzan unos $15. “Hace 10 años se encontraban puras cafeteras”, dice. El experto agrega que hace unos siete años solo había unas tres marcas de café tostado en grano en los anaqueles de los supermercado, hoy la oferta supera unas diez marcas y la mayoría son de fincas salvadoreñas.
“Eso significa que la oferta se ha adaptado a la demanda y el cliente ya no quiere café molido desde hace mucho tiempo”, afirma.
Rodríguez junto con profesionales catadores del Consejo Salvadoreño del Café participaron en una cata internacional de café en línea. En la actividad que reunió a 3,000 catadores a nivel mundial participó el inglés, James Hoffmann, campeón barista mundial en 2008.
Previamente se distribuyó cinco paquetes de café de diferentes regiones para todos los participantes, para que realizaran catación. Esto se hizo en otros países al mismo tiempo. Estos eventos sirven para hacer crecer la cultura del café.