Hablar de Mark Lawrie es hablar de una persona autorizada para conversar sobre golf. El director de The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews (The R&A), el organismo internacional de golf, en su visita al país por la Copa Los Volcanes lo abordamos para preguntarle sobre cómo ve el deporte en la región y cuáles son los esfuerzos de la entidad que representa para fortalecerlo en El Salvador.
¿Cómo ha sido la experiencia de R&A para apoyar a la Copa Los Volcanes ahora en El Salvador?
-Estamos muy contentos con los pasos que se han dado para avanzar acá con el golf. Es importante que se pueda generar una competencia por equipos, donde los mejores jugadores de cada país jueguen frente a frente. Este (Copa Los Volcanes) es el tipo de competencia que pensamos, hace mejorar a los jugadores; la vivencia de jugar en grupo siempre es algo especial, más en un deporte tan individual. En la Copa del Mundo amateur se valora la experiencia en equipos.
-Cuéntenos sobre el programa mundial para sumar más mujeres al golf.
-“Women in Golf Charter” es una iniciativa para incentivar a todas las federaciones de todos los países a crear acciones puntuales para incorporar a la mujer al Golf. Es una idea global y valiosa, si uno ve los tours de mujeres profesionales se entera que ellas generan mucha empatía con la afición, hay mucho para aprender de ellas sobre cómo encaran el deporte.
La primera experiencia de la Copa Los Volcanes en Costa Rica fue muy buena, pero lo que pasó este año acá, es un punto a favor del torneo, y es la adhesión de damas al torneo. La R&A sabe que la mujer le da al golf una chance de crecer en números de manera exponencial; tengo entendido que acá en El Salvador se están incorporando más mujeres que hombres al deporte. Eso es tremendamente positivo.
¿Cuál es la visión que tiene R&A con respecto a la región centroamericana?
-La Copa Los Volcanes dejará buenas enseñanzas para los atletas locales. El apoyo de R&A acá se traduce en la planificación inicial, la selección del lugar, el apoyo económico y el envío de un árbitro profesional. Hay varios frentes por los cuales creemos que podemos avanzar en la región en cuanto a golf. El principal es la educación, vemos un enorme valor en capacitar, en entrenar; dar mayor conocimiento en los distintos rubros.
Mejorar el nivel de los profesores, encargados de campos y tratar de mejorar el nivel de los dirigentes, quienes llevan el peso de sacar adelante el deporte. En R&A vemos en el golf una oportunidad para que la gente tenga una vida sana, que tenga valores; es de los pocos deportes donde no hay referí, el jugador se marca la penalidad; si me equivoco lo rectifico yo, no tengo necesidad de que alguien venga a decírmelo.
¿Tiene algún eje de trabajo la R&A con respecto a la inclusión en el golf?
-En el golf no hay que tener destrezas especiales, actitudes físicas especiales, no hay que tener ninguna edad. Se pueden tener 10 años u 80 años y se puede jugar al golf, se puede no poder caminar y jugar al golf, hay discapacitados que están jugando al golf gracias al desarrollo de nuevas tecnologías, hay veteranos de guerra. El abanico de ingreso al golf es súper amplio, y lo que te puede devolver el golf en cuanto a salud mental es significativo.
Compartir con los hijos es cada vez más difícil, lo digo por experiencia, y con el golf vos podes estar con tu hijo 4 ó 5 horas de una calidad de contacto, que no se da muy frecuentemente hoy en día. La integración de la familia es clave, muchos deportes no te permiten jugar en familia.