El Banco Interamericano de Desarrollo (BID), a través del BID Invest, otorgará un préstamo de $85.8 millones a quince años plazo para la compra de una unidad flotante de almacenamiento y regasificación (FSRU, por sus siglas en inglés) que trasladará el gas natural para la planta que Energía del Pacífico construye en el Puerto de Acajutla, en Sonsonate.
El paquete financiero que ha estructurado el BID también incluye un préstamo de $42.5 millones del Fondo de Cofinanciamiento de China para América Latina y el Caribe, otorgado a FSRU Ltda. de CV en El Salvador para financiar el buque.
En total es un paquete financiero de $128.3 millones para financiar la compra de la nave que será instalada en El Salvador por Invenergy, un desarrollador líder de energía global de EE.UU., y BW LNG, un líder propietario y operador de transportadores de gas natural licuado (GNL) y de unidades de regasificación de almacenamiento flotante.
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El proyecto de energía ha adquirido un buque cisterna de gas natural que se está convirtiendo en una FSRU con 137,000 metros cúbicos de capacidad bruta de almacenamiento de gas natural licuado.
La embarcación será de uso exclusivo del proyecto Energía del Pacífico de 378 megavatios, la primera planta de gas natural en el Triángulo Norte, también financiada por BID Invest.
El buque, que estará anclado a 1.2 kilómetros de la costa del Puerto de Acajutla, brindará servicios de almacenamiento y regasificación de gas a la empresa Energía del Pacífico, que ejecuta el proyecto, esta es la principal fuente de operación para la empresa.
Al suministrar gas natural como insumo para la planta, el proyecto ayudará a diversificar la matriz energética de El Salvador, reducirá la dependencia del fuelóleo pesado (una fracción del petróleo que se obtiene como residuo en la destilación fraccionada) y también reducirá la dependencia de las importaciones de electricidad de la región.
El proyecto energético se desarrolla como resultado de una licitación lanzada en 2012 y representa una inversión de más de $1,000 millones para el país, según el accionista mayoritario del proyecto Michael Polsky.
Todo el proyecto constará de una central generadora de electricidad de ciclo combinado a base de gas natural, una terminal marina de recepción, almacenamiento y regasificación de gas natural licuado (FSRU) y dos líneas eléctricas de transmisión de 230 kilovatios, una de aproximadamente 44 kilómetros que interconectará la central generadora con la subestación eléctrica de Ahuachapán y otra que interconectará la anterior con la subestación eléctrica de Acajutla. Esto incluirá obras y adecuaciones en las subestaciones eléctricas asociadas.
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Se prevé que con la entrada en operación del proyecto y la planta Energía del Pacífico aumenten en un 20 % la capacidad energética instalada de El Salvador con la adopción de una nueva tecnología de generación basada en un combustible más limpio y rentable.
La operación contribuye potencialmente a uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de Naciones Unidas: Energía asequible y no contaminante.
De ahí el financiamiento de BID Invest para el proyecto, pues el organismo financia a empresas y proyectos sostenibles para que alcancen resultados financieros y maximicen el desarrollo económico, social y medio ambiental en la región.
A la fecha, con la construcción del proyecto se ha generado alrededor de 2,000 empleos directos mientras en paralelo sigue avanzando la construcción, con una participación superior al 60% de trabajadores locales provenientes del área donde se ubican las obras.