El Sevilla y el Arsenal refrendaron su condición como dos de los máximos favoritos para alzarse con el título, tras arrancar su andadura en la Liga Europa con dos claras victorias a domicilio, al imponerse ayer por idéntico resultado (0-3), en sus visitas a los campos del Qarabag azerbaiyano y del Eintracht de Fráncfort alemán.
Triunfos que lograron emular, aunque con muchos más apuros de los previstos, otros dos de los grandes candidatos, el Manchester United, que derrotó por 1-0 al Astana, y el Oporto, que doblegó por 2-1 al Young Boys suizo.
El Sevilla, indiscutible “rey” del torneo -con cinco títulos-, demostró una vez más que se encuentra como en casa en esta competición, tras saldar su debut en la presente campaña con una convincente y contundente victoria (0-3) en su visita al campo del Qarabag.
Y eso que al Sevilla le costó acertar con la portería rival en la primera mitad, una falta de puntería que compensó y con creces en el segundo con los goles del mexicano Javier “Chicharito” Hernández, Munnir El Haddadi y Óliver Torres.
Pero si el Sevilla se maneja a sus anchas en la Liga Europa, no menos a gusto se encuentra en esta competición el técnico del Arsenal, Unai Emery, que cuenta en su palmarés con tres títulos de campeón.
De hecho, el entrenador español ya llevó el pasado curso al equipo londinense hasta la final, en la que los “gunners” cayeron por un contundente 4-1 ante el Chelsea.
Una herida que el Arsenal quiere cerrar con victorias (0-3) como la que logró ayer en su visita al campo de un Eintracht de Fráncfort que en nada se parece al equipo que el pasado año alcanzó las semifinales.
Circunstancia que Emery aprovechó para dar entrada a jóvenes canteranos como el delantero Bukayo Saka, que tuvo un papel decisivo en el triunfo del conjunto inglés tras firmar el segundo gol y asistir al gabonés Pierre-Emerick Aubameyang en el tercero.
Una apuesta por la juventud a la que también se sumó el técnico del Manchester United, Ole Gunnar Solskjaer, que presentó de inicio un once en el que figuraban hasta seis jugadores menores de 22 años.
Entre ellos, el joven delantero de tan sólo 17 años Mason Greenwood, que firmó a los 73’ el gol de la victoria (1-0) del conjunto inglés, en una magnífica acción individual, que confirmó las magníficas sensaciones que ya había dejado durante los encuentros de pretemporada.
Igual de sufrido fue el triunfo del Oporto, todo un clásico de la Champions, que ganó (2-1) al Young Boys suizo con un doblete del brasileño Francisco “Tiquinho” Soares.
No obstante, los “dragones” tendrán que mejorar notablemente sus prestaciones si quieren cumplir con el papel de favorito en esta Liga Europa por tradición y por plantilla.
Una condición de aspirante que sí dejó clara el Roma, que se impuso por un claro 4-0 al Estambul Basaksehir, sobre todo, si el joven atacante Luca Zaniolo, de 20 años, mantiene el excelente nivel que mostró ayer ante el equipo turco.
Peor sabor de boca dejó el retorno a las competiciones europeas del Espanyol, finalista de la Liga Europa en el año 2007, tras ser incapaz de pasar del empate (1-1) en casa con el Ferencvaros húngaro, que se adelantó en el marcador con un gol en propia meta de Javi López a los diez minutos.