Los agricultores han tenido menos ingresos debido a que han tenido que vender sus productos a menor precio ante la contracción de la economía y porque los intermediarios se llevan las ganancias, indica un sondeo del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).
La consulta hecha en 29 países del hemisferio sobre la agricultura familiar y el abastecimiento agroalimentario ante la pandemia de COVID-19 en América Latina y el Caribe reflejó que una de las dificultades que enfrentan los agricultores es la baja en sus ingresos y los precios de sus productos.
Para el 70% de los consultados, los ingresos de la agricultura familiar han disminuido por dos motivos principales:la contracción de la economía asociada a la reducción en la demanda y el volumen de ventas; además de las dificultades de movilidad y acceso a mercados, incluyendo restricciones de transporte, aumento en los costos de intermediación y las medidas de distanciamiento social, así como el aumento en los costos de producción y la reducción en los precios y oferta de productos.
El 37% de los referentes consultados respondió que hay una tendencia a la baja en los precios recibidos por los agricultores familiares desde la emergencia de la pandemia, lo que profundiza los históricos problemas de ingresos de este segmento social rural, indica el documento del IICA.
También los consultados apuntan a que son los intermediarios los que han ampliado sus ganancias por acciones especulativas con los precios de los productos y que los han presionado a bajar los precios con argumentos de que ha caído la demanda por el cierre de negocios como restaurantes, hoteles, cafeterías, bares, mercados y ferias.
Otros les argumentan que hay un aumento del desempleo, reducción de salarios en el sector formal e ingresos en el sector informal y que están paralizadas las actividades vinculadas al turismo. Incluso, les dicen que les compran a menor precio porque hay dificultades para el transporte de cargas agrícolas en este período debido a la aplicación equivocada de restricciones sanitarias y que hay inestabilidad del mercado.
“Esta relación entre productor e intermediario se ve más acentuada en las zonas rurales más debilitadas en términos de organización asociativa, disminuyendo la capacidad de negociación colectiva de los agricultores familiares. En este escenario, las consecuencias de este proceso recaen también sobre los consumidores que terminan pagando precios más elevados por los alimentos”, se señala en el documento.
El estudio señala la ausencia o limitada aplicación de instrumentos de regulación de precios que aseguren a los productores familiares precios adecuados por sus productos.