La Dirección de Relaciones y Cooperación Internacional (DRCI) nace en la Universidad Gerardo Barrios (UGB) en el año 2019, con el objetivo de canalizar todos los esfuerzos de las relaciones internacionales en la institución.
De acuerdo con Salvador Ernesto Manzanares Villegas, Director de Relaciones y Cooperación Internacional, la DRCI, con dependencia en la rectoría, gestiona de forma innovadora y responsable la cooperación académica, científica, técnica y financiera, a través de organismos nacionales e internacionales, en coordinación y trabajo en conjunto con las diferentes unidades y facultades de la universidad.
Los esfuerzos de internacionalización de la UGB han tenido lugar desde la década de los noventa con participación de docentes y estudiantes en eventos internacionales, así también la participación en redes académicas y de investigación, utilización de bases de datos globales, estancias cortas y largas en universidades (México, Cuba, EE. UU, Colombia, Costa Rica), estudios de postgrado en instituciones del exterior y otras.
El modelo educativo de la prestigiosa institución establece que la noción de la internacionalización significa para la universidad oportunidades en cooperación, redes, educación transfronteriza, intercambios académicos - científicos y el establecimiento de estándares internacionales sobre la educación superior a través del reconocimiento de programas y proyectos de calidad.
"Para la UGB, la movilidad académica internacional es un proceso sistemático y planificado que implica el desplazamiento físico o virtual de una o varias personas, desde su alma máter hacia otras Instituciones de Educación Superior (IES) u organismos internacionales, con el propósito de realizar una actividad académica que complementen sus conocimientos, formación o actividades de investigación", detalla Manzanares.
Así, la movilidad académica internacional en la UGB brinda a los estudiantes la oportunidad de fortalecer y complementar su formación académica en las universidades latinoamericanas u otro lugar del mundo con las que la institución tiene convenios vigentes. Asegurando el reconocimiento de estudios, la reciprocidad en el intercambio y el alcance progresivo al conjunto de universidades que tienen alianzas con la casa de estudios.
Cabe destacar que, la movilidad estudiantil en la UGB no es un proyecto aislado, sino que fue concebido desde el Plan Estratégico Institucional "El camino para seguir liderando la gestión del conocimiento", donde se hizo una proyección del futuro deseable de nuestra institución.
La UGB ha participado en movilidades de los siguientes tipos:
Misión internacional
Son viajes académicos cortos y grupales articulados con temáticas de los programas académicos de la UGB. Su propósito es permitir a los estudiantes tener un acercamiento a diferentes instituciones (universidades, empresas, organizaciones. Etc.) para ampliar su visión internacional.
Eventos de carácter internacional
Son viajes académicos cortos e individuales articulados con temáticas de los programas académicos de la UGB, para participar en calidad de visitante, conferencista, ponente y relator en instituciones de educación superior y organismos internacionales en el exterior, ampliando en el estudiante su experiencia internacional, enriqueciendo su vida profesional y personal.
Actividades académicas en el marco de becas o convocatorias
Son actividades que se realizan con instituciones de educación superior o entidades de cooperación nacional e internacional.
Curso corto
Son cursos de corta duración, su propósito es fomentar la interculturalidad. Semestre o año académico de intercambio: Permite a los estudiantes de la UGB realizar uno o dos semestres en otra institución, homologando las asignaturas avaladas, cursadas y aprobadas previamente con su facultad de origen.
Pasantías
Es una experiencia laboral internacional del estudiante de la UGB aplicando los conocimientos adquiridos en su plan de estudio para fortalecer su perfil profesional. Las pasantías tienen el reconocimiento académico en la UGB como opción de trabajo de graduación y la facultad respectiva es la instancia encargada de avalar previamente la movilidad del estudiante que aplique para esta opción. Las pasantías son reguladas por un reglamento especial de la institución.
¿Quiénes pueden participar en estas movilidades?
Todos los estudiantes de la UGB tienen la oportunidad de participar en una experiencia de movilidad o intercambio internacional. Las movilidades suelen ser estancias cortas o largas en universidades u organismos internacionales dependiendo del tipo de programa.
Por ejemplo, la Facultad de Ciencias y Humanidades lidera el programa de becas AMITY (Programa exitoso gracias a socios como EducationUSA y el Programa de Becas Salvadoreño Americano) para realizar prácticas de educación en Estados Unidos y también la participación en proyectos de cooperación como “Integración de tecnologías inmersivas en educación: Mecanismos de aprendizaje y prácticas educativas efectivas desde la formación de profesores” liderado por la Universidad de Chile y Universidad Católica de la Santísima Concepción.
La Facultad de Derecho y Relaciones Internacionales participa con sus estudiantes en el Concurso Interamericano de Derechos Humanos. Entre otros casos de éxitos. La selección de los estudiantes que participan de los programas de movilidad se realiza prácticamente en todos los casos con base en el expediente académico con ciertos requisitos mínimos.
Los estudiantes de la Facultad de Ciencia y Tecnología, en sus pasantías virtuales, a través del Centro de Desarrollo de Software (CDS) desarrollan software para empresas de Francia. Este ejemplo fortalece el concepto de internacionalización en casa. La internacionalización en casa comprende todas las actividades que ayudan a nuestros estudiantes, docentes, investigadores, administrativos y egresados a desarrollar la comprensión internacional y las habilidades interculturales dentro de los campus de la institución.
También los profesores de la UGB han realizado movilidad. Para las facultades, los intercambios y la movilidad es una de las prioridades en su planeación estratégica, ya que representa una alternativa para elevar la calidad académica y la competitividad internacional de sus profesores, al fomentar la diversidad intercultural y facilitar la transferencia de conocimientos. En un mundo competitivo que se desarrolla en el marco de dinámicas globales, la movilidad académica docente representa una actividad de relevante importancia para la universidad.
La UGB ha seguido un proceso de modernización y mejora continua en el sistema de enseñanza aprendizaje, formando parte de diferentes espacios donde la cooperación ha propiciado un crecimiento en los procesos internos, infraestructura y conocimiento.
Estudiantes y profesores pueden consultar los Enlaces de Internacionalización (EI) de las facultades sobre oportunidades en el exterior. Los EI son el canal de comunicación y coordinación ante la DRCI para el tema de internacionalización a nivel de las facultades. Los interesados deben estar pendientes de las redes sociales de la UGB de anuncios de oportunidades, invitaciones a ferias internacionales, sesiones informativas, etc. La DRCI promueve el intercambio con el exterior para el mejoramiento académico. En este enlace pueden conocer otros sitios de internacionalización de cada facultad: www.ugb.edu.sv/enlaces-de-internacionalizaci%C3%B3n.html
¿Movilidad durante pandemia?
La pandemia no ha obstaculizado la movilidad en la UGB. El tema de la internacionalización en las universidades se ha visto afectado por la pandemia, especialmente las movilidades internacionales, pues la propagación de la COVID-19 afectó los viajes globales de miles de estudiantes.
Según la UNESCO, desde finales de febrero de 2020, las restricciones de viaje a distintos países, incluidos China, Irán, Corea del Sur e Italia y, más tarde, Argentina, Brasil, España, Panamá y Venezuela, por mencionar algunos, impidieron el flujo de estudiantes internacionales, profesores y personal universitario en todo el mundo.
En este contexto, y ante la pandemia, la “movilidad virtual” se convirtió en una oportunidad y opción para los estudiantes y profesores de la UGB. El modelo de “movilidad virtual” se define como el uso de las Tecnologías de la Información y Comunicaciones (TICs) para obtener el mismo beneficio que un estudiante de movilidad física, sin necesidad de viajar.
El acompañamiento de decanos y vicedecanos de las facultades a los estudiantes y profesores en movilidad virtual ha sido un elemento clave para que sean exitosas y se logren los objetivos. Otra buena práctica fueron la “clase espejo”, como un recurso académico que usa una plataforma digital compartida entre profesores y estudiantes de dos o más universidades extranjeras, para participar en el desarrollo de un curso completo o de una sesión de un curso.
Sin duda, la UGB como institución de educación superior enfrenta exitosamente el reto de insertarse en el entorno global mediante el relacionamiento con otras Instituciones de Educación Superior (IES) en el mundo, organizaciones, asociaciones y en general con la comunidad científica y académica internacional.