Un consuelo de bronce, para unos Guerreros de oro. El Salvador se despidió del Premundial de Puerto Vallarta, con el tercer lugar, después de vencer a Panamá, 8-3, en el duelo por este puesto.
En ambas selecciones fue inevitable reflejar la tristeza de haber perdido la clasificación al mundial, un día antes: los salvadoreños ante Estados Unidos, por penales (4-5); mientras que los canaleros lo hicieron frente a los mexicanos (0-3).
Sin embargo, había que cumplir con este compromiso y buscar despedirse de una manera digna de esta competencia. Por ello, el seleccionador cuscatleco, Rudis Gallo, planteó el mismo once con el que salió a los últimos dos partidos, en cuartos contra Bahamas, y en semis contra los estadounidenses.
Con esto también, el plantel salvadoreño mantuvo la estrategia de jugar con el 2-2, para defenderse en bloques y atacar con movimientos en diagonal, tratando de generar una segunda opción con el remate.
En el primer periodo pesó la experiencia de los salvadoreños, ante los panameños, quienes hasta este momento mantenían el título de campeón del área, al haberse coronado en Bahamas 2015. En esta etapa, Agustín Ruiz y Frank Velásquez, con remates cortos, adelantaron a la Selecta.
En el segundo, Panamá reaccionó temprano con un tiro libre de Rafael García. Sin embargo, los salvadoreños se volvieron a aplicar, para evitar que la respuesta del rival fuera mayor y aumentaron el marcador por medio de Exón Perdomo, una de las revelaciones cuscatlecas en este torneo, dos más de Frank Velásquez, otro de Rubén Batres y “El Tín” Ruiz, también consiguió el segundo, para elevar la cuenta a siete.
Con un autogol y un tanto de Eliecer García, Panamá descontó el marcador (3-7), al termino del segundo periodo, con el que Rudis Gallo llamó la atención del plantel, para evitar que el encuentro se les saliera de las manos en la última parte del partido.
El Salvador fue más precavido en este tiempo, pero encontró el octavo gol a través de Heber Ramos, con el que se terminó liquidando el encuentro (8-3) y con esto cerrar, con la frente en alto, su participación en Puerto Vallarta y pensar que será para la próxima. En las tres Copas del Mundo donde El Salvador no ha estado presente, ha logrado obtener el tercer puesto de la eliminatoria de Concacaf.
Video tomado de Concacaf