Dos minutos tardó Qatar en despertar a El Salvador de un lindo sueño. La Selecta volvió a despedirse en cuartos de final de la Copa Oro, al caer 3-2 frente a los cataríes, luego de 60 minutos para el olvido y generando un cierre de ilusión, de mucho dramatismo.
La ilusión que la Selección generó en la fase de grupos, aun perdiendo contra México, se vino abajo con una falla en el control del balón de Darwin Cerén, con el que Qatar tuvo su primera llegada, encontrando mal parada a la defensa cuscatleca, que se terminó convirtiendo en el gol en contra de Al Moez Ali (2’), quien también marcó el gol en el amistoso hace veinte días
Ahora, la esperanza se había convertido en nerviosismo dentro del plantel, que cometió varias imprecisiones en el traslado de la pelota y mala cobertura en defensa.
Una combinación de ambos, cinco minutos después, los cataríes aumentaron el marcador, con un disparo cruzado desde fuera del área, de Abdelaziz Hatim (7’), quien fue el expulsado en el fogueo.
El campeón de Asia ahora estaba demostrando su capacidad. Un equipo que previo a este compromiso solo había perdido dos partidos de 14 y que para enfrentar a El Salvador había presentado tres variantes en comparación al once que salió en el amistoso del 4 de julio en Qatar.
Ambos entrenadores habían reiterado que había un conocimiento entre los dos, pero el estudio de los asiáticos fue mejor, pues supo cerrar las salidas a los salvadoreños, quienes tenían mejor dominio de pelota, pero no profundidad en sus llegadas.
Hugo Pérez sorprendió saliendo con Amando Moreno, por Marvin Monterroza, en el centro. Bryan Tamacas volvió a la banda derecha y Alex Roldán se mantuvo como titular, ahora reemplazando al sancionado Narciso Orellana.
El Salvador llegó a tener un 64% de dominio de pelota, pero solo un tiro desviado a portería en las estadísticas, mientras Qatar sumaba seis tiros directos, dos de ellos terminaron en gol.
Respaldados por un buen número de aficionados salvadoreños, que no fue el mismo del último partido contra los mexicanos, la Selecta mostró sus mejor momento a partir de los 25 minutos con algunas aproximaciones que se volvieron constantes, pero las intenciones no pasaron del juego lateral que tras centrar terminó rechazado por un defensa rival y con un nuevo ataque, sin profundidad.
No habían buenas sensaciones del primer tiempo y fueron peores en el segundo, con Qatar adelantado y emparejando el dominio del balón. El Salvador mostró descontrol y pareció venirse abajo con el tercer gol en contra, tras una mano en el área muy discutida de Darwin Cerén. El VAR terminó avalando y Almoez Ali marcó el doblete, de penal (54’).
Con la triple ventaja, Qatar se relajó, bajó a la intensidad y eso lo aprovechó la Selección, que logró descontar y colocarse a tiro de empate, con dos anotaciones de Joaquín Rivas, primero a pase de Moreno y luego, tras un robó de Tamacas, con el que el delantero definió raso y con potencia, al quedar solo contra el portero (62’ y 66’).
Min 66' | 3-2
Goooooool de la SelectaaaaaaaaJoaquín Rivas nos pone a soñar y nos acerca a un solo gol, doblete del atacante salvadoreño#ElSalvador | #SelectaMayor | #TodosJuntos | #ArribaConLaSelección pic.twitter.com/0b1n9yyMcH
— La Selecta (@LaSelecta_SLV) July 25, 2021
Desde las gradas apareció el “si se puede”. Además de los salvadoreños, los hondureños y mexicanos se sumaron a apoyar a la Selecta, para conseguir el tercero.
Rivas hizo soñar, al definir una pelota que recibió en profundidad, pero en posición adelantada (72’).Hugo Pérez modificó el esquema, con los cambios le apostó al ataque, pasando a jugar con tres defensores, cinco mediocampistas y dos delanteros. Arriesgó la Selecta en defensa, pero terminó presionando y encerrando a Qatar.
Sin embargo, la desesperación fue creciendo y ya no se pudo hacer más. Terminó el sueño dorado de los salvadoreños en esta Copa, que gracias a las buenas sensaciones que dejó esta competencia, ahora se puede trabajar con muchas esperanzas en el octogonal de la Concacaf, que arrancará en septiembre.