Con la llegada de Hugo Pérez al banquillo de la Selección Nacional, el defensa Eriq Zavaleta vio finalmente la puerta abierta para su llegada al combinado absoluto y la oportunidad de figurar como uno de los indiscutibles en la zaga azul para las eliminatorias rumbo a Qatar 2022.
El jugador del Toronto FC charló con CANCHA, en el Media Day de la Selección esta semana, y reveló sus emociones en torno al primer partido, ante Estados Unidos, un equipo plagado de actuales o antiguos rivales suyos en la MLS. Contó características de algunos de ellos y argumentó por qué piensa que no se puede pensar en otra cosa que no sea la victoria en este importante partido.
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¿Cómo te encuentras a solo horas de enfrentar el gran partido con Estados Unidos?
"Estoy muy, muy feliz de estar aquí. He estado soñando con este momento por mucho tiempo y pienso que muchos en este equipo también. Es difícil dormir mientras el juego viene, pero viene pronto.
¿Puedes hablarnos de algunos de estos jugadores, algunos que incluso enfrentas cada semana en la MLS?
Depende quién juegue. He jugado con algunos de ellos, como el portero Zack Steffen, del Manchester City, con John Brooks, que juega en Alemania y es un defensor grande y fuerte; con el volante Sebastian Lletget, que juega en el Galaxy, jugué cuando era joven, lo conozco muy bien y jugué casi cada partido junto a él. Tienen calidad en casi todo el campo, así que va a ser un partido difícil.
¿Puede ser un problema para los jugadores estadounidenses jugar en un estadio Cuscatlán así de lleno y con la presión de tanta gente?
Sí, creo que este es un equipo diferente de EE.UU. y es bien joven, no tienen un montón de experiencia. No clasificaron para el último Mundial, así que se perdieron bastantes de esas experiencias. Nunca es fácil venir y jugar aquí, sin importar quién seas. Los 'fans' son muy animosos y nos ayudan mucho, así que vamos a confiar en ellos para enfrentarlos.
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¿Se sienten aptos para este reto de encarar tres partidos de eliminatoria en solo una semana?
Será difícil, en especial con estos juegos del más alto nivel y hacerlo en seis o siete días. En la MLS he jugado también a ese ritmo anteriormente, habrá que hacer un poco de eso en la eliminatoria, así que me siento listo para jugar cada minuto de cada partido. Veremos qué pasa, trataré de que mi cuerpo se mantenga entero, pero todos los equipos vamos a enfrentar el mismo desafío, así que no le tenemos miedo a eso.
¿Ganar es la única manera de iniciar correctamente esta octagonal?
Creo que no es justo o ni correcto entrar a un partido pensando en otra cosa que no sea la victoria, así que intentaremos ir a este partido a ganar. Si decimos que intentaremos ir a empatar o lo que sea, no es la mejor manera. Hugo (Pérez), lo ha dicho muchas veces, incluso antes de México (Copa Oro) y lo digo otra vez. No es posible ganar todos los partidos, pero creemos que podemos hacerlo o tenemos confianza de que lo haremos.