No hubo milagro. La estadística decía que, en 25 juegos, El Salvador ganó uno y perdió 18 veces con EE.UU. Este jueves volvió a caer, pero con la frente en alto, sobre todo por un aceptable primer tiempo, un 1-0 que lo deja relegadísimo de la carrera hacia el Mundial de Qatar 2022, y prácticamente ya se despidió de esa posibilidad.
El primer tiempo fue muy similar a lo que ocurrió en el estadio Cuscatlán, cuando El Salvador y EE. UU. empataron sin goles: Tuvo las mejores ocasiones y la bola la potencia norteamericana, pero salió respondón el pulgarcito de América, con sus limitantes y sus puntos fuertes.
Así fue el minuto a minuto del partido entre Estados Unidos y El Salvador
Si ya había dicho Hugo Pérez que necesitaba tiempo para trabajar al equipo, como ocurrió para Copa Oro, 45 minutos bastaron en Ohio para confirmar que sus palabras no eran falsedad, que lo bueno que se le vio en aquel torneo no era casualidad porque lo demostró con este nuevo microciclo.
Y quedó más confirmado aún porque el equipo le plantó cara a EE.UU. de visita, pese a múltiples bajas, algunas muy sensibles: los dos centrales titulares (Zavaleta y Rodríguez), el contención fijo (Chicho Orellana), más otros dos no fijos pero que sí han jugado varios partidos desde el arranque (Marvin Monterroza y Christian Martínez). Pese a todo ello, al frío (-1 grados centígrados) se mostró firme El Salvador, y, si bien el local generaba y tenía las más claras, la Selecta también proponía.
Solo sufría porque no se echaba atrás, y cuando lo agarraban mal parado por banda derecha, la de Dest. Este perdía seguido el duelo contra Jairo Henríquez, pero cuando el salvadoreño dejaba la banda para ir a presionar, el hueco era bien ocupado por los locales, y por ahí generaron casi todas las llegadas importantes.
Y es que, justo por ESA no se quedaba a especular en el fondo dejaba espacios que, a veces, aprovechaba Estados Unidos, pero Domínguez, sobre todo, destacó en el fondo en esa primera parte.
Las de peligro
Corría apenas el 5’ cuando la Selecta llegó por primera vez, por el costado derecho, un centro de Roldán que dejó pasar Gil Hurtado para que rematara Henríquez, pero este estuvo bien marcado y no pudo hacerse del balón. Al minuto, Dueñas probó de media distancia pero Zimmerman bloqueó su tiro.
Fue hasta el 13’ cuando el local generó una de cierto peligro, en una contra que terminó con un remate de Pulisic rechazado un Darwin Cerén que bajó muchísimo y rápido para ayudar. Pero poco a poco, EE.UU. encontraba los espacios.
La primera realmente clara llegó al 16’, cuando, tras un pelotazo y rechazo, la bola le quedó a Ferreira, quien se quitó fácil a Vigil, pero remató arriba dentro del área. Tres más tarde, Dest se escapó por derecha, centró, prolongó con la testa Weah y Ferreira llegó solo a segundo poste, pero la tiró de nuevo arriba.
En un abrir y cerrar de ojos, Estados Unidos, sin ser muchísimo más, sí tuvo dos claras en errores nacionales de cobertura. Pero se volvió a ordenar El Salvador, intentó Dueñas con un tiro libre lejísimo, al 24’, y, al 28’, la más clara para ESA surgió del esfuerzo de Jairo.
Le robó bien el balón a Dest, luego le ganó de nuevo en el choque y en el duelo, y abrió para Dueñas, quien cambió el juego hacia Roldán, que entraba por derecha. Justo al borde del área, sacó un potente remate que apenas abrió. Tras un ida y vuelta algo entretenido, sin demasiadas ocasiones claras pero sí con un fútbol de intensidad, aunque sin ser tampoco espectacular, la Selecta aguantaba y generaba.
Ese equilibrio casi se rompe al 42’, con una contra de Pulisic en la que, en un rebote con Cerén, le quedó la bola, abrió para Robinson, quien centró desde la izquierda para Weah, pero su remate lo repelió con una barrida a tiempo Domínguez.
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Otro partido
Pero en el complemento, en 6 minutos se desdibujó el equipo, entre el 51’ y 57’, tiempo en el que EE.UU. llevó su vendaval de ocasiones y perforó la cabaña nacional para prácticamente liquidar cualquier esperanza nacional (si es que quedaba alguna todavía) de clasificar.
Weah se escapó de Domínguez y de Tamacas, y le tapó Landaverde el remate en lo último, pero la bola, tras rebotes, le cayó a Antonee Robinson, quien abrió el marcador con un zurdazo.
Ahí se desmoronó todo, se vio mal la Selecta y tuvo para golear el local, pero salvó el meta González un remate casi a quemarropa de Musah (55’), un cabezazo de McKennie (57’) en un tiro de esquina donde perdieron la marca, y una gran jugada de Robinson, que dejó a Vigil, pero de nuevo el meta evitó otro tanto (65’).
Llegaron los cambios, pero lejos de mejorar ambos equipos, todo se equilibró de nuevo sin que hubiese modificación en el marcador. El Salvador apenas tocó puerta de nuevo al 85’, signo de verse superado en el segundo tiempo, cuando Rivas cabeceó desviado un buen centro de Tamacas.
Se vio un El Salvador sin miedos ni complejos, con respeto al rival, superado, sí, pero no le hizo fácil el partido a Estados Unidos. Adiós mundial, aplausos a la Selecta por el esfuerzo, dentro de sus limitantes.