El panorama futbolístico para este año parte de dos situaciones opuestas en cuando al máximo equipo, la Selección Nacional. Por un lado, las últimas actuaciones convencieron a muy pocos. Por el otro, los números avalan el trabajo y el equipo está, hoy por hoy, en la sexta y última posición que da lugar para pelear por un boleo al Mundial de fútbol en el área de la Confederación Centroamericana y del Caribe (Concacaf).
Este año, el equipo que dirige el azteca Carlos De los Cobos deberá mantener las distancias con Canadá (el más cercano perseguidor) y Curacao. Del primero, lo separan apenas 15 puntos, y del segundo, 33.
Esta distancia tendrá que mantenerla para asegurar la clasificación a la hexagonal durante el primer semestre, jugando o no amistosos.
La dura derrota en Copa Oro por 0-4 ante Honduras en 2019 caló hondo, y luego el equipo tuvo que jugar en la Liga B de Naciones, a donde República Dominicana sorprendió, pero se recompuso el camino contra Santa Lucía y Montserrat, además de vencer a los dominicanos en casa.
El nivel futbolístico dejó mucho que desear, pero los resultados (5 victorias y una caída), algunos con mucho sufrimiento, le permitieron al equipo acabar líder de grupo y ascender a la Liga A, con lo que, de paso, obtuvo el boleto a la Copa Oro 2021. Lo más importante, sumó puntos clave para ubicarse, hoy por hoy, en la zona de la hexagonal.
La primera prueba del año será un amistoso contra Islandia en Los Ángeles, el 19 de mes, un partido que no tendrá carácter oficial por lo que no contará para el ranking, pero que servirá de ensayo para los jugadores.
La Azul y Blanco necesita mantenerse hasta junio en la sexta posición para poder clasificar a la hexagonal final de Concacaf de cara a las Eliminatorias Mundialistas de Catar 2022, con lo que se evitaría la ronda alterna, donde los equipos presentes se eliminarán con el resto de la región por el boleto a un repechaje con el cuarto clasificado de la hexagonal, de donde saldrá el que irá al repechaje.
Se ha manejado la posibilidad de jugar en estos días ante Estados Unidos, pero no es algo concreto y, en todo caso, De los Cobos pidió que no hubiera puntos en juego para no arriesgar, ya que una derrota restaría unidades al equipo en el ránking y abriría más las puertas para Canadá.
En medio de todo esto, ha habido poca renovación en la Selecta y mucho se ha hablado de la posible llegada de Brayan Gil, delantero colombiano de FAS y nacionalizado. Sin embargo, la Federación deberá realizar las gestiones pertinentes con FIFA para ver cuándo podría contarse con el jugador de 18 años, siempre y cuando el DT lo convoque, aunque el azteca ya dijo que lo tiene en sus planes. Se ve prematuro aún, pero, por su talento (15 goles en el torneo pasado), para muchos es la esperanza pese a su corta edad. Brayan incluso podría jugar en la Selección Olímpica (ver nota aparte de esta) o en el eliminatorio hacia la Copa del Mundo Sub-20.
También todo dependerá de qué realice Canadá. Tiene previsto jugar un partido (por ahora oficial) ante Islandia el 15 de enero. Pero las jornadas clave podrían ser las fecha FIFA de marzo y junio, a donde los partidos son oficiales sí o sí, siempre y cuando los de la hoja de maple los busquen. Mientras que El Salvador podría optar por no jugar para no arriesgar, por jugar contra equipos en los que, de perder, dejaría pocos puntos, o por una mezcla.
Este año, además, se disputará etapa final de la Liga de Naciones (Canadá está en la Liga A) será entre el 23 y el 31 de marzo. Pero los de la hoja de maple fueron segundos de su grupo A, por detrás de Estados Unidos, por lo que no clasificaron a esta etapa y no estarán en competición, igual que El Salvador, que, al ganar su grupo, ascendió a la Liga A para la próxima edición.