Joaquín Rivas se perfila como uno de los titulares para el once que presentará el seleccionador Hugo Pérez este jueves ante Estados Unidos, en el arranque de la octagonal de Concacaf rumbo al Mundial 2022.
Previo al arranque de esta fase, el santaneco que se crió en Las Vegas espera continuar su buen momento goleador, ahora como delantero centro, y ayudar a que El Salvador se reencuentre con el buen juego y los resultados que puedan validar su crecimiento en los últimos meses.
¿Cómo fue tu historia antes de partir con tu familia hacia Estados Unidos?
Yo nací en Santa Ana. Obviamente no me acordaba de nada, porque me fui a los cuatro años para Los Ángeles, pero en Las Vegas he vivido toda mi vida. Allá estudié, allá viví y regresé cuando me llamó Carlos de los Cobos la primera vez, en 2019. He querido pasear acá, para ver de dónde soy y todo eso, pero no se me ha dado la oportunidad, por los partidos y todo eso del covid no ha ayudado en esa forma. Pero de lo que he visto con mi tío, he ido una vez a la Playa El Tunco una vez y es muy bonita. La gente y todo eso es muy diferente a Estados Unidos y agradezco lo que estoy viviendo ahorita.
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¿Cómo has vivido este año, a nivel personal, en el que te has convertido en uno de los referentes ofensivos de la Selección?
Creo que ha sido uno de los años más importantes de mi carrera. Estoy muy feliz de estar con el grupo otra vez, es un orgullo para mí.
Cuando hablaste la primera vez con Hugo, ¿cuáles fueron las cosas que te pidió que hicieras en el campo?
Cuando empecé con él, me estaba poniendo de extremo, así que me quería para encarar, entrar en diagonal y todo eso. Ahora, ya de '9', ya me siento más confortable (sic), porque yo antes en mi carrera lo jugaba en la universidad y he entendido que el trabajo de '9' es echar goles y eso es lo que siempre me ha gustado a mí. Gracias a él me ha dado la confianza, la oportunidad y creo que con los jugadores que tengo alrededor de mí me están ayudando bastante para hacer las cosas bien.
¿Ya tuviste oportunidad de enfrentar a alguno de estos jugadores de Estados Unidos, ya sea en inferiores o en otro contexto?
Sí, creo que solo esa vez que jugamos con Estados Unidos (diciembre 2020), pero no estábamos preparados físicamente, no estábamos bien. Ahora Estados Unidos es de los favoritos, todos están en el máximo nivel. Sabemos que va a ser un partido bien difícil para nosotros, tenemos que trabajar mucho más duro que antes y ojalá nos salga bien, tenemos que aprovechar que los primeros dos partidos son en casa.
¿Y ahora cómo se encuentran en lo físico? Porque se les vienen tres partidos en una semana. ¿Se sienten preparados?
Yo normalmente en mi liga lo jugamos, ahorita acabo de venir de tres partidos en seis días pero yo físicamente me siento bien. El grupo también está haciendo doble trabajo al día y estamos preparados para el compromiso que nos viene, que va a ser muy exigente. También tenemos que ser inteligentes en la recuperación y dejar todo en este partido.
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¿Son también conscientes de que así como la afición puede ser dura con los rivales, también puede volverse muy exigentes con los jugadores salvadoreños?
Sí, el apoyo de la afición siempre nos ayuda a hacer mucho más, a seguir trabajando y nos da fuerzas cuando los escuchamos en la grada. Creo que si agarramos los dos ganes así (consecutivos), hasta más gente pueda llegar en el futuro para seguir apoyándonos. La afición está feliz pero también no hemos hecho nada en realidad. Hemos hecho un trabajo diferente al anterior y eso creo que está ayudando bastante a todos y ojalá ellos crean como nosotros también estamos creyendo.
¿Y estará tu familia mañana en el Cuscatlán?
Mis padres vienen de Las Vegas, ahí van a estar con mi tío y eso me pone hasta más orgulloso de poder jugar enfrente de ellos otra vez, como en la Copa Oro. Por ellos es que estoy en esta posición, porque siempre me han apoyado desde el primer día y les agradezco mucho.
