La Selección Mayor de El Salvador ya está en Croacia para disputar su partido amistoso contra la selección de Catar, que será apenas el tercer encuentro en la historia entre la escuadra nacional y un combinado del continente asiático.
Los equipos de esta región no le traen tan buenos recuerdos a la Selecta, que todavía no conoce el sabor de la victoria contra un rival de la Confederación de Fútbol de Asia (AFC, por sus siglas en inglés). Sin embargo, estos equipos sí le han traído muy buena suerte a El Salvador en otras categorías o modalidades, como la Azulita Sub 20 o la Selecta Playera.
Así le fue a la Selecta en sus anteriores dos visitas al continente europeo
El Salvador se cruzó por primera vez contra una selección de Asia el 23 de abril de 2008, en un amistoso contra la República Popular de China en el Coliseo Memorial de Los Ángeles (EE.UU.) que terminó con empate a dos goles.
El exgoleador de Limeño y Águila Rudis Corrales fue la figura de aquel encuentro: adelantó por doble medida a la Azul con un potente zurdazo desde fuera del área (39") y con otra espectacular definición en el saque inicial del segundo tiempo (46").
Sin embargo, El Salvador dejó escapar el triunfo en muy corto tiempo tras el descuento de Xiao Zhanbo, luego de un penalti cometido por Manuel Salazar (64’), y un remate al primer palo de Qu Bo (67’).
El segundo antecedente es de hace dos años contra Japón, la primera visita de una selección cuscatleca a tierras orientales. El 9 de junio de 2019 en el estadio de Miyagi, en Sendai, los “samuráis azules”, quienes se alistaban para la Copa América, vencieron 2-0, con doblete de Kensuke Nagai (19’, 42’), a la Selecta, que apuntaba a Copa Oro.
Curiosamente, en ambos encuentros El Salvador fue dirigido por el técnico mexicano Carlos de los Cobos, en su primera y segunda etapa al frente de la Selección Nacional, respectivamente.
Llegó la Selecta a Croacia; este es el itinerario previo a su amistoso con Catar
Buen augurio
Si en la división mayor aún no se ha ganado contra equipos de Asia, en otras categorías y modalidades los rivales asiáticos siempre le han traído buena suerte a El Salvador.
Por ejemplo, en 2011, en el Mundial de Fútbol Playa de Rávena, Italia, El Salvador logró su primera victoria en la historia de todas las Copas del Mundo de la FIFA ante una selección asiática: triunfo 4-3 ante Omán, en la segunda fecha de la fase de grupos, que catapultó aquella histórica actuación de los "Guerreros de Playa".
En 2013 también hubo un glorioso antecedente ante un equipo de Asia: La Selección sub 20 de El Salvador remontó y derrotó 2-1 a su similar de Australia en el Mundial de Turquía, con goles de Diego Coca (17") y José "El Puma" Peña (40"), en lo que fue la primera victoria de una selección cuscatleca en copas del mundo de fútbol 11 de la FIFA.
Cabe aclarar que si bien Australia, como país, pertenece al continente de Oceanía, futbolísticamente su Federación está afiliada a la Confederación de Fútbol de Asia (AFC, por sus siglas en inglés), por lo que aquel encuentro en el Mundial Juvenil cuenta como uno ante un rival de esa región.