Todo está listo para el inicio del Clásico de Otoño entre los Washington Nationals y los Houston Astros. El juego uno es hoy a las 6:08 de la tarde, desde el Minute Maid Park, en Houston, Texas.
Max Scherzer es el elegido de Washington para iniciar hoy el primer partido en la lomita en esta serie al mejor de siete. Por el lado de los Astros, abrirá el que se piensa es el mejor lanzador que hay actualmente en las Grandes Ligas, el también derecho Gerrit Cole.
Tan solo dos años después de haber conseguido el primer título de campeón en su historia, Houston abre como favorito esta Serie Mundial, después de haber sido el equipo más ganador de la temporada regular con 107 victorias, una más que los Dodgers de Los Ángeles, dejaron en el camino a los Yanquis de Nueva York en la serie de campeonato de la Liga Americana. Antes de dejar a los bombarderos del Bronx, les tocó sufrir en cinco juegos ante los Tampa Bay Rays, en la serie divisional.
Washington tuvo un camino mucho más difícil para llegar hasta estas instancias. Ni había comenzado la temporada, cuando su mejor jugador, Bryce Harper, les dijo adiós y se fue a los Philadelphia Phillies por 13 años y 330 millones de dólares, siendo este el contrato más jugoso en la historia de las Grandes Ligas.
Sin Harper en sus filas, comenzaron fatal, con marca de 19-31 y parecía que sería una temporada larga. Ante todo pronóstico, tuvieron una de las mejores segundas partes de la temporada, impulsados por Max Scherzer en la lomita y Anthony Rendón en la ofensiva.
Lograron colarse a los Playoffs como equipo comodín con una marca de 93 ganados y 69 perdidos. Derrotaron a los Cerveceros de Milwaukee en el juego por el comodín y en la serie divisional lograron una de las mayores hazañas, dejaron afuera a los súper favoritos, Dodgers de Los Ángeles, en cinco juegos.
Y si eso era poco, barrieron 4-0 a los Cardenales de San Luis en la serie por el campeonato de la Liga Nacional. La fortaleza de los Nacionales son los lanzadores, que impresionan mucho a todos. Sin ellos no hubiese sido posible que superasen a rivales de tanta categoría en la Nacional.
Ahora ante los Astros tendrán el mismo potencial con Max Scherzer, Stephen Strasburg, el venezolano Aníbal Sánchez y el zurdo Patrick Corbin. Scherzer buscará abrir con pie derecho la serie hoy contra Cole, luego será el turno de Stephen Strasburg en el juego dos contra Justin Verlander.
Sin duda este será un duelo memorable desde el montículo, pero en los bates también tendremos una gran batalla. Como las dos grandes figuras de cada equipo tenemos a José Altuve como Jugador Más Valioso (MVP) de la Serie de Campeonato por los Astros y el houstoniano Anthony Rendón por los Nacionales. Rendón es aspirante al premio de MVP de la Liga Nacional, mientras que los Astros tendrán al tercera base Alex Bregman, en la misma posición en la Americana, sin olvidar a los torpederos Trea Turner, de Washington, y al boricua Carlos Correa, de Houston.
También contarán ambos equipos con novatos brillantes y estelares como son el dominicano Juan Soto por los Nacionales y el cubano Yordan Álvarez, la gran revelación de los Astros. Los Nacionales habrán tenido una semana de descanso entre partidos, mientras que los Astros solamente vienen de tener dos días libres.
El año pasado, los Medias Rojas de Boston tenían dos días más de descanso que los Dodgers a los que vencieron, pero antes de eso, los últimos nueve campeones fueron los equipos con menos descanso.
Los Nationals llegan a su primera Serie Mundial en su historia y van por el sueño de sorprender a todos. Mientras que los Astros llegan a su segundo Clásico de Otoño en tres años y quieren comenzar los cimientos de una dinastía.