Tras cuatro meses de espera, por fin regresa el béisbol de las Grandes Ligas

Los Nationals, actuales campeones, abren este jueves la temporada, recortada por la pandemia, ante los Yankees de New York

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Starlin Castro, de los Nationals de Washington, le da al balón en un juego contra Baltimore de pretemporada. / Foto Por AFP

Por Internet / César Najarro

2020-07-23 5:30:14

Los Yankees de New York visitan hoy a los Nationals de Washington, los actuales campeones de las Grandes Ligas de la MLB, en el partido inaugural de una temporada que debió comenzar en marzo.

La pandemia obligó no sólo a retrasar el arranque cuatro meses, sino a recortar el calendario, a tomar medias especiales de sanidad y prevención y a establecer un nuevo sistema de competición.

Los Nationals, campeones de la última “Serie Mundial” (como le llaman los estadounidenses a las finales del béisbol de ese país), recibirán a los Yankees en el primer partido de la campaña, en una jornada en la que también se enfrentarán los Dodgers de Los Ángeles ante los Giants de San Francisco, rivales de la División Oeste de la Liga Nacional.

La liga arrancará no sin contratiempos, y es que, además de los problemas ocasionados por la falta de ingresos, de las reuniones interminables con los jugadores y dueños de los equipos para barajar costos y salarios, también los equipos han sufrido bajas (ver nota aparte) de varios atletas que no estarán debido al Covid-19.

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Este día, sólo se disputarán los dos partidos mencionados, mientras que mañana competirán el resto de los 26 equipos para completar el comienzo de una temporada en la que apenas habrá 60 juegos para cada equipo.

Entre las novedades, destaca que habrá encuentros en el nuevo estadio Globe Life Field, sede los Rangers de Texas, que recibirán a los Rockies de Colorado.

Nuevo sistema

Con el objetivo de reducir riesgos de contagio por viajes, la Liga ha decidido que los equipos jueguen sobre todo en su misma zona.

Es así como, en temporada regular, cada equipo disputará 10 partidos contra cada uno de sus cuatro rivales de División.

Mientras que los otros 20 encuentros serán contra oponentes interligas en la misma división.

La campaña, que debió haber comenzado el 26 de marzo, se retrasó, además de la pandemia y de los permisos de cada Estado involucrado para jugar, por las reuniones de negociaciones, que derivaron en la imposición del 23 de junio de una campaña acortada por parte de los dueños de los equipos.

El jugador de los Yanquis de Nueva York Aaron Judge (d) batea en un partido pasado.

Otro de los problemas que tuvo que sortear la Liga fue que los Blue Jays de Toronto no recibieron permiso por parte de la ciudad para reactivar las acciones deportivas, al menos por ahora.

Ante esto, tuvieron que buscar una segunda casa y se mudarán a Pittsburgh, a donde compartirán con los Piratas el PNC Park, feudo de estos últimos.

Esto fue posible porque no se juntarían mucho según el calendario del partido, y porque es uno de los sitios más cercanos para los Blue Jays de su hogar original.

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Con todas estas curiosidades, es difícil predecir quiénes serán candidatos, pero sin duda, por historia, planilla y equipo, los Yankees siguen siendo de los favoritos, igual que los actuales campeones.

Hay algunos que miran en los dos equipos de Chicago a serios candidatos a avanzar, pero otros cuadros, como los Dodgers de Los Ángeles, tienen mucho qué decir al respecto. De hecho, el equipo angelino podría reforzarse aún más en estos días, si se confirma que Mookie Betts firmaría con ellos el contrato que Boston no quiso darle.

Nick Markakis (der.) saluda a Nick Hundley en un partido pasado. El primero no jugará esta temporada por temor al Covid-19.

Múltiples bajas

La pandemia no sólo ha retrasado a la MLB y obligado a recortar la temporada, sino que también ha llevado a la renuncia de varios jugadores.

A la fecha, van nueve casos confirmados.#El último, el de Nick Markakis, jugador de los Bravos de Atlanta, quien tomó la decisión el lunes pasado tras hablar con un compañero que se enfermó de Covid-19.

Markakis habló con Freddie Freeman por teléfono, quien dio positivo y ha estado luchando por recuperarse. “Lo más importante es que hablé con Freddie Freeman el otro día y solo escuchar la forma en que sonó por teléfono me abrió los ojos”, expicó.

“Freddie no sonaba bien. Espero que esté bien y sano. Fue duro. Fue algo revelador”, dijo el veterano de 36 años, y quien se unió a Atlanta desde 2015. “Te hace abrir los ojos. Tengo tres hijos que he extrañado durante 11 años. Jugamos para los aficionados. Sacarlos de la ecuación es difícil”, acotó también.

Félix Hernández, otro pelotero de los Bravos, también renunció previamente, luego de que se conociera del contagio de cuatro jugadores del equipo.

Por su parte, Freeman ya está de nuevo entrenando, aunque no se sabe del todo si podrá estar listo para el juego de mañana.

El sábado pasado, el cuatro veces All-Star narró un poco de lo que vivió cuando estuvo con 40 grados de temperatura. “Dije una pequeña oración esa noche.Nunca antes había estado tan caliente. Mi cuerpo estaba realmente muy caliente … Dije ‘Por favor, no me lleves’ porque no estaba listo”, dijo Freeman.

El jugador contó que la fiebre cedió la mañana siguiente y desapareció por completo dos días después. En el proceso, sufrió dolores corporales, pérdida del olfato y el gusto, y bajó apenas un poco más de una libra.

Una vez retornó a entrenar, dijo que se sentía como “Siento que soy un niño en una tienda de dulces otra vez. A veces olvidas lo mucho que amas este juego. Realmente lo extrañé. Estaba tan emocionado cuando llegué al patio”.

Freeman y los Bravos de Atlanta juegan mañana contra los Mets de New York.

Junto a los mencionados, también renunciaron a la temporada Ryan Zimmerman y Joe Ross (Nationals), David Price (Dodgers, Ian Desmond (Rockies), Mike Leake (Diamondbacks).

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