Los Nets de Brooklyn vencieron de visita a los Bucks de Milwaukee, por 107-115, en el primer juego de las semifinales de la Conferencia Este de la NBA, pero sufrieron una baja importantísima, la de James Harden.
El escolta estrella jugó solo 43 segundos en el primer partido de la eliminatoria antes de sufrir la lesión en un tendón de la corva derecha.
Pese a ello, los Nets tomaron control del juego a partir del segundo cuarto, y en el tercero, con un parcial de 35-23, establecieron distancias que nunca pudieron remontar los Bucks, pese a que se llevaron el último asalto por 23-17.
Kevin Durant acabó con 29 puntos y 10 rebotes, mientras que Kyrie Irving sumó 25 más 8 asistencias para ser los líderes de su equipo. Además, Blake Griffin logró un doble doble de 18 unidades más 14 tableros, y Joe Harris aportó 19 tantos a la causa de los Nets.
Del lado de los Bucks, Giannis Antetokounmpo logró otro gran partido, con 34 tantos, 11 tableros y 4 pases a canasta, pero ni así pudo hacer la diferencia. Brook López sumó 19, Khris Middleton añadió 13 y 13 tablas y Jrue Holiday aportó 17 tantos más 9 rebotes, pero el aporte de la banca fue mínimo.
Apenas 17 puntos sumaron los suplentes de los Bucks, mientras que los de los Nets aportaron 24, y entre ellos, destacó Mike James, con 12 más 7 tableros y 3 asistencias.
Harden fue descartado por el resto del partido y dejó el Barclays Center para tener imágenes de resonancia magnética en el tendón lesionado, según informó un portavoz de los Nets.
El escolta se perdió más de un mes en la temporada regular por una distensión también en el tendón de la corva derecha.
El pasado 5 de abril, Harden también se lesionó el tendón de la corva derecha por lo que, de confirmarse de nuevo una distensión, su baja con el equipo podría ser segura para los próximos partidos.
Antes de eso, se había perdido dos partidos por lo que el equipo llamaba "tensión en el tendón de la corva". Harden estaba cerca de regresar, dijo el equipo, cuando sufrió un revés en su rehabilitación el pasado 21 de abril.
Finalmente, volvió el pasado 12 de mayo tras perderse 21 partidos desde que llegó el pasado enero a los Nets, traspasado por los Houston Rockets, y jugó en solo dos antes de que comenzara la postemporada.
El partido entre los Nets y los Bucks marcó apenas la decimocuarta vez que los "Big Three", Harden, el alero Kevin Durant y el base Kyrie Irving, pudieron jugar juntos en un partido.
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