El base titular de los Grizzlies de Memphis, Ja Morant, igualó un récord en la noche del debut en esta temporada para su equipo, pero, aún así, perdieron frente a los Spurs de San Antonio.
Morant, que irrumpió de manera increíble en la NBA el año pasado al ganarse la titularidad de su equipo apenas en su año debut en la máxima competición de baloncesto del mundo, se convirtió en la persona más joven en anotar 40 o más puntos en la noche apertura de la temporada.
Con 21 años y 135 días, superó los 21 años y 244 días de un tal Shaquille O’Neal, quien, lo hizo en 1993 para el Magic de Orlando. Solo otra persona más ha logrado algo semejante, aunque también mayor que Morant, Rick Barry, quien lo consiguió en 1966 con los Warriors.
Así, Morant estableció una nueva marca de la NBA con sus 44 puntos, pero ni eso pudo evitar la caída por 119-131 ante los Spurs.
En 1993, O’Neal, quien luego se convertiría en leyenda del baloncesto mundial, anotó 42 puntos ante los Heat de Miami en el primer partido de la campaña 1993-94. Pero Morant ya lo dejó atrás.
El joven base se quedó, además, a apenas un punto del récord de Mike Miller con la mayor cantidad de puntos en un partido para Memphis, pero sí estableció la mejor en un juego de apertura de temporada para la franquicia.
Morant anotó 18 canastas en 27 disparos, repartió 9 asistencias, bajó dos tableros, robó dos balones, pegó un bloqueo y perdió una bola en 35 minutos que disputó.