El Staples Center vivió su primer partido tras la irreparable pérdida del legendario exjugador de Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, mostrando, como antes hizo toda la NBA, lo grande que fue para ellos y el mundo del baloncesto.
Fue un noche especial a la que le faltó el broche final, la victoria, lo que más deseaba siempre la “Mamba Negra” cada vez que estaba en un campo de juego.
Ambos equipos participaron en un homenaje conmovedor a Kobe antes del inicio del partido, que incluyó canciones, vídeos con acciones destacadas del ya mito angelino y un emocionante discurso de la nueva superestrella de los Lakers, que llegó para ocupar el puesto de la “Mamba Negra”, el alero LeBron James.
Las emociones de todos los asistentes y los que siguieron el homenaje por TV comenzaron a sentirse cuando cuando el estadio quedó a oscuras y sólo los celulares de la gente le dieron luz a la sentida interpretación del tema Amazing Grace que realizó el cantante Usher. Llegaron gritos de “Kobe, Kobe, MVP, MVP”, mientras se proyectó un video del legado de Kobe en Los Lakers, también coreaban el nombre de su hija Gianna.
Hubo 24.2 segundos en honor a Kobe y Gigi (usaba la 2 como jugadora) mientras la cámara enfocaban los dos asientos (vacíos, con flores rojas) que usualmente ocupaban cuando asistían a los juegos de Los Lakers.
Los Lakers de Los Ángeles honran a Kobe Bryant y a su hija Gigi cubriendo los asientos de la cancha que ocuparon con flores, la camiseta # 2 Mamba de Gigi y la camiseta # 24 de Kobe antes del partido contra los Portland Trail Blazers. Harry How/Getty Images/AFP
Posterior llegó LeBron para dar una sentidas palabras entre lágrimas: “Esto debe ser una celebración… De alguien que fue un hermano desde que yo estaba en el secundario, cuando llegué a la NBA con 18 años… Todas las batallas que tuvimos, siempre compartimos la determinación y el deseo de ganar. Y el hecho de que hoy esté aquí es para darles como mensaje que quiero continuar ese legado, el suyo, esta temporada y todo lo que nos queda jugando al básquet”, fue parte de su discurso.
“Así que, en palabras de Kobe Bryant, ‘Mamba se va’. Pero en las nuestras, ‘no olvidamos’. Vive, hermano”, dijo James.
El juego terminó en victoria para los Trail Blazers de Portland 127-119 sobre Los Lakers.
