El líder del Mundial, el neerlandés Max Verstappen (Red Bull), se adjudicó este sábado la primera carrera esprint clasificatoria de la historia de la Fórmula 1, y partirá desde la "pole position" en el Gran Premio de Gran Bretaña, el domingo en el circuito de Silverstone.
Partiendo desde el segundo lugar, Verstappen adelantó en la salida a Lewis Hamilton (Mercedes), segundo en el Mundial, antes de conservar su ventaja en las 17 vueltas de este nuevo formato probado por la F1.
Ambos pilotos se verán las caras en la primera fila el domingo para el Gran Premio (14h00 GMT), evento principal del fin de semana con 52 vueltas.
Merced a este esprint de 100 kilómetros completado en 25 minutos, Verstappen logró su cuarta pole consecutiva y la octava de su carrera.
De paso suma tres puntos en el Mundial, por los dos Hamilton y uno de Valtteri Bottas (Mercedes), 3º. El joven piloto de Red Bull cuenta ahora con 33 puntos de ventaja sobre Hamilton antes de la 10ª prueba de 23.
"Realizamos una muy buena salida (...) y después hubo que gestionar los neumáticos hasta el final", explicó Verstappen.
En caso de imponerse en el GP en "casa" de Hamilton, donde el inglés subió en siete ocasiones a lo más alto del podio (un récord), el neerlandés daría un golpe sobre la mesa casi decisivo en su camino hacia su primer título mundial a los 23 años.
A Hamilton no le convence
Ante 105.000 espectadores (86.000 estaban el viernes y se espera 140.000 el domingo) Hamilton aprovechó para dar las gracias a los aficionados: "Ustedes no pueden imaginar la energía que me da esta multitud".
Aunque lamentó no haber podido conservar el primer puesto. En su opinión Red Bull fue "simplemente demasiado rápido".
Así pues, el contador de pole positions de Hamilton, siete veces campeón del mundo, sigue bloqueado en 100, un récord, desde la última, lograda en mayo en España. En cuanto a victorias en Grandes Premios, Hamilton sufre una serie de cinco carreras seguidas sin subir a lo más alto del podio, desde que ganase en Barcelona.
Y eso que Sir Lewis había logrado el mejor tiempo de las clasificaciones "clásicas" el viernes, pero debía confirmarlo imponiéndose en esta carrera clasificatoria inédita.
Con este formato, la F1 busca renovarse al ofrecer un evento al día durante todo el fin de semana (clasificaciones-esprint-Gran Premio). Muchos expertos, aficionados, dirigentes de escudería e incluso pilotos no están convencidos con el nuevo formato.
El propio Hamilton había anunciado "una procesión" sin adelantamientos. Y es cierto que en cabeza, más allá del adelantamiento inicial, no pasó gran cosa.
Aún visiblemente poco convencido con la novedad, apeló a los organizadores a revisar el formato si desean extenderlo hasta 2022.
El gran damnificado del día, el mexicano Sergio Pérez sufrió un trompo en la quinta vuelta. Después de haber salido quinto este sábado, el 2º piloto de Red Bull partirá en el último puesto el domingo.
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