Ubíquese en San Salvador. Imagínese ir desde el Redondel Masferrer hasta Catedral Metropolitana, ida y vuelta. Son 12 kilómetros. Pues esa distancia recorre a nado en la piscina Armando Montes, a diario, para cumplir su sueño: representar al país en unos Juegos Olímpicos y ganar la primera medalla para El Salvador.
Armando y su hermano gemelo, Wilfredo (también excelente nadador y seleccionado), llegaron a las piscinas a los siete años, impulsados por sus papás.
Compitieron de forma federada desde los nueve años. Y a los 10, entrenado por Adrián Pablo Rodríguez en la escuela de El Polvorín, Armando ganó sus primeros bronces en una competencia nacional, en 50 y 100 metros libres.
Siguió entrenando y clasificó a sus primeros Juegos Estudiantiles del Codicader, categoría 11-12 años, en El Salvador en 2012. Era el más joven de su categoría y no ganó medalla, en parte por los nervios. Pero para 2014 fue a sus segundos Codicader, y explotó: ganó el oro en los 100, 200 y 400 metros libres; e integró los primeros lugares en los relevos 4×50 libres y 4×50 combinado, en Guatemala. Además, fue campeón nacional de su categoría.
Llovían los triunfos, pero era sólo la antesala para un 2015 cargado de éxitos.
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“Clasifiqué a Codicader en Panamá, y volví a ganar las tres pruebas en que nadé. Logré batir mi primer récord nacional, en el 400 libre, con 4:27.60 minutos. Y también el récord de 50, 100 y 200 estilo libre, 100 mariposa y 200 combinado. En el campeonato nacional de piscina corta, rompí 9 récords nacionales en distintas pruebas, todas las modalidades de libre, incluyendo 50 y 100 metros dorso, 50 y 100 metros mariposa, 100 y 200 combinado. En total, de todos los récords que boté y mis propias marcas personales, boté alrededor de 25 récord nacionales”, explica Armando.
Al cierre de 2015 compitió en el Torneo de Clubes Campeones y Subcampeones de C.A., y fue campeón absoluto, con nueve oros en las nueve pruebas en que compitió. Además, impuso dos récords centroamericanos, en 200 libre y 200 combinado.
Subió a categoría 13-14 años en 2016, y en su primer Camex ganó una plata y tres bronces. Para 2017, en la misma división, fue campeón absoluto de la Copa El Salvador, y metió cuatro tiempos para asistir al Campeonato C.A. y el Caribe (CCCAN) en Trinidad y Tobago. Obtuvo dos medallas de plata, en 400 libre y 1,500 libre.
Llegaron sus primeros Juegos C.A. en Managua en 2017, y con 15 años fue sexto en 400 libre y cuarto en los 800 libre.
El Comité Olímpico le apoyó para una base de entrenamiento en Azura Florida Aquatics, en EE. UU., del 1 de abril al 5 de julio de 2018, con vistas a lograr la marca para ir a los Juegos Olímpicos de la Juventus de octubre próximo, en Argentina.
Si bien Armando no consiguió las marcas necesarias, sigue nadando para lograr más triunfos: competirá en 400, 800 y 1,500 libre en los Codicader de Panamá de este año, que serán su despedida de esta competición estudiantil regional. Y pone su vista en el futuro: Panamericanos Lima 2019, Olímpicos Tokio 2020 y más allá. Para ello, seguirá estudiando en FESA, bajo la tutela del entrenador Óscar Moreno, y nadando cuatro horas diarias.
Perfil
Datos: San Salvador,
18 de agosto de 2002 Edad: 16 años
Deporte: natación
estilo: su fuerte es el libre, aunque también compite en mariposa y combinado. En 2015 rompió 25 récord nacionales en 11-12 años.