El Salvador llegó a Copa de Oro con un delantero nato. Ese puesto se lo había ganado David Antonio Rugamas a fuerza de goles con la Selecta, en la segunda fase de la eliminatoria rumbo al Mundial de Catar 2022.
Sin embargo, una fuerte gripe no le permitió jugar nunca en el torneo y, tras la fase de grupos, hasta fue sustituido. Al conocerse de la noticia de la ausencia de Rugamas, muchos dudaron del potencial ofensivo del equipo de Hugo Pérez. Incluso, se mencionó que por qué no llevó a Fito Zelaya, uno de los más solicitados por parte de la afición aliancista.
Sin embargo, a la Selecta no le faltó el gol en Copa Oro, y encontró en Joaquín Rivas a una perla que había sido cambiado de posición en la época de Carlos De los Cobos. Llegó como delantero, pero pasó a ser ala bajo la dirección del mexicano.
Así comenzó también con Hugo Pérez, y a ratos, como falso nueve. Sin embargo, en Copa Oro se reencontró con su posición habitual, más allá de que a veces se movió en otras zonas.
Ya en el primer partido, ante Guatemala, anotó un tanto en el triunfo por 2-0 y mostró muy buenos desmarques y entendimiento. Además, anotó doblete contra Catar en el juego de cuartos de final a donde la Selecta quedó eliminada por 3-2.
Ante este rendimiento, tres goles en cuatro partidos, sin duda Joaquín también levanta la mano como el "9" que le faltaba al equipo nacional.
Y tanto así que ESPN lo incluyó en su análisis sobre el mejor 11 de la fase de grupos. Fue el único salvadoreño en la lista, en la que se valoraron aspectos como oportunidades creadas, porcentaje de pases completos, atajadas, goles en contra, recuperaciones, duelos ganados, remates, asistencias e intervenciones defensivas, además de los goles.
Rivas, de hecho, fue el único de Centroamérica en el equipo ideal de la cadena deportiva de la primera fase, que incluyó a los estadounidense Turner (meta), Vines (lateral izquierdo) y Hoppe (volante izquierdo), a los aztecas Rodríguez (lateral derecho), Moreno (central), Jonathan Dos Santos (enganche) y Corona (extremo derecho), al central jamaiquino Lowe, al volante canadiense Eustaquio y al ariete catarí Almoez Ali.
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