De trabajar casi en el anonimato, ahora están a un paso de convertirse en héroes nacionales. La selección salvadoreña de fútbol sala jugará esta noche (8:00 p.m.) contra Guatemala, en los cuartos de final del premundial de la Concacaf. El ganador de esta serie, además de avanzar a semifinales, donde se medirán al ganador de la serie entre Costa Rica y Surinam; lograra uno de los cuatro boletos a la Copa del Mundo que se celebrará este año en Lituania.
Por diferencia de goles, la “Selecta de sala” llega a esta instancia en el segundo lugar, tras empatar en puntos (7) con Estados Unidos, con quienes compartieron el grupo D, al empatar a uno en la primera fecha. Luego, los salvadoreños vencieron 3-1 a Cuba y 5-2 a Nicaragua.
Para los salvadoreños, llegar hasta esta instancias de la competencia, es un hecho de mucha satisfacción, pues están participando en su primer premundial, desde 1996 que participaron en la eliminatoria del área de esta disciplina.
Por ello, el grupo se muestra con mucha alegría, pero también destacan la ilusión que tienen por estar en la elite de esta modalidad, que poco a poco ha ido ganando protagonismo en suelo cuscatleco, donde desde el hace un par de años se creo la Liga Mayor de fútbol sala.
Por su parte, Guatemala, considerada una de las mejores selecciones del área en esta modalidad, pasó como primero del grupo A, gracias a sus dos victorias (este grupo estaba conformado solo por tres equipos).
Dentro de su trayectoria, los chapines han quedado una vez campeón de Concacaf en el 2008 y subcampeón en el 2012. Ha participado en cuatro mundiales, una de ellas como anfitrión:Guatemala 2000, Brasil 2008, Tailandia 2012 y Colombia 2016.
Por ello, los salvadoreños lo ven como un gran reto enfrentar a este rival en esta fase donde está en juego el boleto a la Copa del Mundo.
“Difícil, no imposible”
Del encuentro contra los guatemaltecos, el entrenador de la selección de El Salvador Juan Carlos Palma comentó: “Tenemos que hacer un juego perfecto, porque el rival es potencia de esta disciplina en Centroamérica. Va a ser muy difícil pero no imposible”.
El DT también apuntó sobre este juego:“Tenemos que mejorar muchas cosas, el torneo es muy corto y es muy difícil cambiar algo en 24 horas. Vamos a tratar de dar lo mejor de nosotros para lograr el boleto”.
El seleccionador resaltó la motivación que siente el equipo por estar en esta competencia y por lo conseguido hasta este momento:“El nerviosismo siempre va a estar, somos humanos y eso va a estar en este partido. Pero tenemos un sueño, estar en el Mundial y ese se mantiene intacto, queremos cuidar nuestro sueño para poderlo lograr. El rival juega la modalidad a otro nivel, tienen mucha capacidad, de nuestra parte quedar dar la pelea y luchar por ese boleto”, señaló.
En lo físico, hay jugadores que están recuperándose de algunas molestias, uno de ellos es Pedro Gómez, quien es casi seguro que no estará en el juego por problemas en la rodilla.
Sobre esto, el entrenador expresó:“Por eso vinieron 14 a representar al país. Si hay un jugador lesionado, habrá otro para remplazarlo y tratar de hacerlo bien. Esto es trabajo en equipo, nada más. Si en el caso de Pedro, no se recupere porque es una lesión en la rodilla, para eso están los demás compañeros para luchar por él”.
En el antecedente más reciente, de un juego oficial contra Guatemala, fue en los X Juegos Deportivos Centroamericanos, que se celebraron en Costa Rica, en el 2013.
En esa ocasión, El Salvador cayó 1-6 frente a los chapines, que se terminaron quedando con el primer lugar de ese evento, en el que la Selecta fue último.
Sin embargo, esa experiencia es la que tratarán de aprovechar para tratar de hacer un buen partido esta noche.
“Somos una familia”
Por parte de los jugadores, el guardameta Emerson Lemus explicó las sensaciones que están viviendo como plantel y detalló que “pensar en nuestras familias es un punto que nos inyectan salir a entregarnos con todo dentro de la cancha”.
“Se logra el primer objetivo, gracias a Dios. También agradecemos a nuestras familias de quienes recibimos sus oraciones. Tenemos fe de que podemos dar el siguiente paso, de avanzar a la siguiente ronda. Todo lo dejamos en las manos de Dios. Ahora hay que seguir trabajando para el siguiente compromiso”, dijo el portero, quien pertenece al Soyapango FC, uno de los grandes protagonistas en la Liga.
Muchos de estos jugadores están viviendo su primera experiencia a nivel internacional en esta modalidad.
Lemus añadió:“Todos hemos hecho una bonita familia en la selección, acá solo importan los colores azul y blanco. Por mi parte, esto lo estoy viviendo de una manera muy especial, como algo que todavía no lo creo, siendo mi primera convocatoria a selección y estando en un premundial. Gracias a Dios al esfuerzo de años de trabajo se nos ha dado el primer objetivo, el grupo está alegre y emocionados por dar el siguiente paso”.