El Athletic Club y el Real Madrid, emparejados este viernes en los cuartos de final de la Copa del Rey, volverán a enfrentarse más de 60 años después en la ronda que disputan los ocho mejores equipos del torneo.
El sorteo deparó que los dos que lucen más fuertes para aspirar a la corona se enfrenten en la siguiente etapa, en partido único a disputarse el jueves 3 de febrero, a las 2:30 p.m. Mientras que el Rayo Vallecano lo hará frente al Mallorca, a la 1:00 p.m. del día previo.
Ese mismo miércoles 3 de febrero, el Valencia disputará su pase a semifinales frente al Cádiz, desde las 2:00 p.m., mientrsa que la Real Sociedad y el Betis completan la llave, en juego a efectuarse el jueves 3, a la 1:00 p.m.
El Athletic Club -Real Madrid luce como el duelo más atractivo de los cuartos de final, y revive la disputa de la recién ganada Supercopa española por parte de los merengues, que, por Copa del Rey, tenían ya más de seis décadas de no medirse a los de Bilbao.
En aquella ocasión el equipo blanco apeó al rojiblanco después de ganar tanto en San Mamés, el 1 de junio de 1961 por 0-2 con goles de Mateos y Puskas, como tres días después en el Santiago Bernabéu por 3-0 gracias a dos tantos de Alfredo Di Stefano y otro del recientemente fallecido Paco Gento.
Esta eliminatoria será la séptima que enfrente a Athletic y Real Madrid en los cuartos de final de la Copa, la primera a partido único. El balance hasta ahora es de tres triunfos para cada equipo.
El conjunto madrileño, además de ese cruce de 1961, se impuso en los de 1934, en una eliminatoria que necesitó cuatro partidos antes de decidirse en un segundo encuentro de desempate, y en 1936 a menos de dos meses de que estallase la Guerra Civil.
El Athletic, por su parte, se clasificó para las semifinales en las ediciones de 1920, 1923 y 1942, en esta última en un desempate.
La última vez en que Athletic y Real Madrid se vieron las caras en el torneo copero fue en los octavos de final de la campaña 2005-2006.
En aquel enfrentamiento el conjunto dirigido por Juan Ramón López Caro se impuso al de Javier Clemente en San Mamés, por 0-1 (Beckham), y también en el Bernabéu, por 4-0 (Robinho 2, Sergio Ramos y Soldado).
El equipo bilbaíno, por su parte, apeó al Real Madrid camino de su último título de Copa, el de 1984.
Fue en las semifinales, en una eliminatoria que se decidió en la tanda de penaltis disputada en San Mamés después de que ambos equipos ganaran a domicilio por 0-1 con tantos de Isma Urtubi, de penalti, en Madrid, y de Pineda, en Bilbao.
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