La MLS está pasando una serie de partidos históricos en medio del parón del deporte mundial. En su cuenta de Twitter en Español, publicó una entrevista al salvadoreño Raúl Díaz Arce, quien habla del primer partido que se disputó de la esa nueva liga que comenzó en 1996.
En el vídeo, en el que alternan imágenes del partido con las respuestas del cuscatleco, este habla del ambiente y de los nervios por el arranque de una liga que, eventualmente, creció de manera exponencial en un país a donde el fútbol era otro, ese de un balón ovoide que se lanza con las manos, y que lejos estaba el intento pasado de echar a andar un torneo profesional que fracasó pese a que jugó ahí un grande como Pelé.
Era “un ambiente bonito, realmente llegar al estadio de San José, un estadio pequeño. Realmente ver la gente salvadoreña, mexicana, de todos lados, americana, estar con los colores de su equipo, de la bandera del país de uno”, comienza el relato de Díaz Arce.
“Bonito, realmente la atmósfera que había era bonita para un partido de fútbol”. Y cuenta que fue “un partido un poco trabado, tal vez por el nerviosismo de todos en cancha, por tratar de hacer las cosas de la mejor manera. Por ratitos, pelotazos largos, por ratitos tratar de hacer un buen partido por parte de nosotros, y tratar de ajustarse, de irse conociendo cómo podíamos crear jugadas para anotar, y no se pudo por parte de nosotros. Al final, el equipo local ganó con un tanto de Wynalda (Eric), el primer gol de la Liga, y de ahí para allá fue otra historia”.
¡El salvadoreño, Raúl Díaz Arce, nos contó cómo se vivió el primer partido y la primera temporada histórica de @MLSes, jugando con la camiseta de @DCUnited! ?? #VamosUnited pic.twitter.com/t4cC1TU4UV
— MLS Español (@MLSes) April 6, 2020
Sobre ese tanto, Díaz Arce contó que “si no me equivoco, fue después de un tiro de esquina a favor de nosotros, de ahí salió la jugada, Wynalda dribló, condujo el balón hasta al borde del área, hizo un movimiento, y realmente fue un buen gol, tirar al palo opuesto donde estaba nuestro portero”.
También fue consultado por el arranque del equipo, que sufrió en esa temporada cinco derrotas al hilo. “Bruce (Arena, el entrenador) supo manejar los egos de cada uno. Por parte del lado latino, Echeverri (Marco), Jaime (Moreno), mi persona… por parte del lado americano, Jeff Agoos, John Harkes, Richie Williams… Al final del día, lo importante era ganar, sacar los tres puntos, jugar como equipo”, cuenta Díaz Arce.
Consultado sobre qué cambió en ese torneo, en el que el equipo pasó de ser el peor a coronarse como el primer campeón, el delantero dijo que “primero, los cambios que hizo Bruce. Al principio los primeros 5 o 6 partidos se perdió. Se tenía un récord de 0-5, después de ahí hizo movimientos, vino Jaime Moreno, y creo que desde ese momento el equipo tuvo otra cara, encajamos, y el equipo desde ese momento despegó y gracias a Dios se pudo disputar dos campeonatos seguidos”.
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De hecho, el salvadoreño acabó como goleador de la temporada con 23 dianas luego de un flojo comienzo. Y es que el equipo perdió ese primer partido contra el San José Clash por 1-0, y luego cayó por 0-4 (Columbus Crew), 2-1 (LA Galaxy), 1-1 pero 2-3 en penales (New England Revolution), 1-3 (Dallas Burn) 1-3 (LA Galaxy), 1-1 y 2-1 en penales (NY/NJ Metro Stars.
Después, el cuadro tuvo un enorme despegue y logró meterse a playoffs como segundo de su conferencia, con 46 unidades, por detrás del Tampa Bay Munity (58) y por delante del MetroStars (39) y Crew (37).
En semifinales de Conferencia, vencieron al MetroStars. Primero, cayeron por 6-5 en penales tras empatar a 2 tantos en New Jersey. Luego, vencieron por 1-0 en casa, y, en el tercer partido y definitivo, se impusieron por 2-1.
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Luego, en la final de Conferencia, derrotaron por 4-1 al Munity en casa, y por 1-2 de visita para meterse a la final, disputada en el Foxborough de Massachusetts, a donde se impusieron al LA Galaxy en el tiempo extra por 2-3. En ese equipo estaba otro gran futbolista salvadoreño, Mauricio Cienfuegos.
Esa misma campaña, ganaron la OPen Cup tras derrotar por 2-0 al Carolina Dynamo, por 2-0 al Dallas Burn y por 3-0 al Rochester Raging Rhinos en la final.
“Después de los cambios de Bruce, la gente se pegó más, se entregó, se creó la barra brava del DC United, y empezó a estar más dentro, a sentirse eso como era un estadio latino. Al ver que uno se entregaba, hacía su parte, y la gente se animaba y pesaba al final”, recordó con nostalgia Díaz Arce.
La MLS, a través de Youtube y Facebook, transmitirá ese primer partido a las 4 de la tarde hora del Este en Estados Unidos y 2 p.m. hora de El Salvador.