El Real Madrid se estrenará el miércoles en el Mundial de Clubes de Estados Unidos ante el Al Hilal saudí, en el que será el primer partido oficial bajo la dirección de Xabi Alonso, llamado a asumir el desafío de suceder al técnico más laureado en la historia del club.
Alonso sabe de la exigencia de una institución alérgica a la derrota y cuya camiseta vistió durante cinco temporadas. El tolosarra asume las riendas del gigante español, protagonista de una temporada desigual en la que no supo competir en los partidos importantes.
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En Estados Unidos, el foco estará puesto en él. Se analizarán sus decisiones tácticas, su gestión de una plantilla llena de estrellas, como Kylian Mbappé o Vinícius Jr, y su capacidad de exigir compromiso a unos jugadores agotados tras una larga temporada. El astro francés es duda para el debut por un cuadro febril, indicó Xabi Alonso.
Alonso tiene poco margen para el error. El club le abrió los brazos, entusiasta, con el recuerdo no muy lejano de cuando impartía clases de fútbol desde el centro del campo merengue. Pero su directiva y su afición no perdonan muchos tropiezos, y de seguro lo criticarán si no cumple con las expectativas.
Para su estreno, Alonso contará con el joven central español Dean Huijsen y el lateral inglés Trent Alexander-Arnold, dos refuerzos importantes en una defensa lastrada por numerosas lesiones esta temporada.
El torneo también será escenario de la despedida de Luka Modric. A sus 39 años, el croata, homenajeado por el Santiago Bernabéu en el último partido de liga, tendrá un último baile con el equipo de su vida.
Ambos equipos ya se midieron en un Mundial de Clubes cuando el torneo se disputaba con siete equipos en lugar de los 32 de este nuevo formato. En aquella ocasión, en 2023, el Real Madrid ganó la final 5-3 contra su rival saudí.
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Ante un Real Madrid muy favorito, el Al Hilal podrá contar con jugadores de experiencia como los portugueses Ruben Neves y Joao Cancelo. Pero probablemente sufrirá la baja del serbio Aleksandar Mitrović, quien este martes tuvo que ir a la clínica debido a "un dolor en el músculo isquiotibial", según informó su club.
El equipo blanco y el Al Hilal se enfrentarán el miércoles a las 3:00 p.m. locales (1:00 p.m. de El Salvador) en el Hard Rock Stadium de Miami (Florida).
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