No pudo. En un enorme partido, pese a unas desconcentraciones tempraneras, la Selecta de Playa se despidió prácticamente del Mundial de Rusia, tras caer este domingo ante Brasil, por 4-2. La Azul se ha quedado con cero puntos, y solo con posibilidad matemática, pero sin depender de sí misma, para quizás seguir vivo en el mundial. De lo contrario, está eliminada de su quinta Copa del Mundo.
Para este partido, y conociendo la necesidad de ganar o ganar, porque el que perdiera quedaba fuera del Mundial, el técnico Rudis Gallo apostó por casi el mismo equipo del primer duelo. Se sabía de la lesión de Rubén Batres, por lo que la única variante fue la incursión de titular de Frank Velásquez. Los demás fueron los mismos: Eliodoro Portillo, Heber Ramos, Exon Perdomo y Elmer Robles.
Era así un duelo de perdedores y eso hizo más urgente una victoria para cualquiera. La apuesta era un esquema como un rombo, como atacante Frank y el apoyo de Exon, con la velocidad que pone al subir; y Elmer, quien pone fuerza y busca balón a puerta.
Ante una afición salvadoreña numerosa, los aplausos para la azul no se hicieron esperar. Los primeros segundos fueron de tensión, pero buscando siempre a Frank. Los brasileños, tranquilos, tocaban con dominio de balón, y pronto descontaron.
A los dos minutos, ya se ponían en ventaja. Tras un balón de un servicio pechado, frente al arco, Eliodoro no pudo salir a tiempo a atajar, dejó espacio a puerta sola, y no llegó a la cobertura defensiva Heber, y solo llegó a empujar el balón Rodrígo.
Sin embargo, una falta de Antonio sobre el pie de Exon (a los tres minutos) terminó en tiro de penalti. Llegó el isleño de San Sebastián y cobró con toque potente, para poner el empate, y volver a la tranquilidad salvadoreña. Pero no del todo, porque eran los sudamericanos los que manejaban el partido y se encimaban a los nacionales. Esa presión estaba pesando, para salir con una mejor propuesta o mayor profundidad.
Luego, ingresó “Cañón” Batres, en busca de dar fortaleza en el ataque. Algunas faltas fueron permitiendo tiros estacionarios para ESA, dando oportunidad de buscar ese tanto que permitiera la ventaja transitoria. Y así también Gallo fue incorporando otras variantes como Melvin González, para pelear balones y dar un corto refresco a los pívots. Pero Brasil, seguía teniendo llegadas sobre Portillo y más remates largos sobre el arco.
FINAL. La Selecta Playera pierde 4-2 con Brasil y queda casi eliminada del mundial de Rusia
El cierre del primer periodo generó opciones en las dos áreas. Frank y Jason Urbina intentaron ampliar con individualidades, pero fue a dos del final en que un empujón sobre el de Ilopango terminó en otro penalti. Lo cobró el mismo Jason, quien en el primer partido erró su disparo, pero se lo tapó el portero Rafa Padilha.
La oportunidad del segundo tanto se escapó, y se agregó la última de este tiempo en una que no supo concretar Exon, y que lamentó todo el equipo. Las opciones perdidas tenían que ser corregidas, para lo que restaba.
Para los segundos 12 minutos, bajó un poco la ansiedad nacional. El partido tuvo más equilibrio, sin dejar de encimar Brasil, que en cinco minutos creó más tiros al arco, por apenas un libre de Ramos, y llegó sin descanso. Estaban más cerca los sudamericanos, con su presión, pero rompió ese momento incómodo Frank.
El de la Barra de Santiago peleó un balón ante Lucao, no lo dio por perdido, y ganó la pelota. Se dio media vuelta, dominó y abrió un zurdazo con remate potente, para convertir el segundo (1-2).
Restaban menos de cinco minutos, y ESA tenía que defender esa ventaja. Clave era mantener la posesión de balón, pero también la tranquilidad, pese a que el dominio era de los rivales. De las últimas acciones nacionales, para estar cerca del tercero, estuvo una de Perdomo, que se fue sobre el arco. No obstante, los “guerreros” sostuvieron un poco la tranquilidad, para irse al último descanso.
El tercer y último periodo fue esperado. Luchado. La tensión estuvo al primer minuto, después de una falta de Ramos, que terminó en tiro libre. Lo cobró Rodrigo e hizo efectivo el empate a dos. De nuevo, el partido estuvo cuesta arriba, sobre todo con otra a balón parado de Mauricinho, que sacó de puños -con enorme actuación- “Leo” Portillo.
Los salvadoreños comenzaron a jugar con más garra, haciendo un partido de riñón, intentando no dejar escapar el resultado. Pero un balón filtrado de Brasil, desde la derecha, lo encontró solo, sin marcas, Filipe, quien definió un remate abierto para el 3-2.
La parte final fue difícil para los salvadoreños. Tenían intensidad, pero no manera de poder concretar. Un par de remates al arco, en estacionaria o en jugada, dejaban con mejor actuación al arquero Padilha, que tapaba todo. Incluso, Eliodoro también se sumó a probar desde su sector, poniendo en peligro el arco brasileño.
Pero ese tercer gol deseado nunca llegó. Lo intentó Frank, el equipo se encimó, pero al contrario Brasil terminó por definir el encuentro, con el cuarto. Jugada en la que Mauricihno quedó solo, recibió balón desde el centro, y marcó de derecha el 4-2 final.
Así, el duelo de campeones, de Conmebol y Concacaf, se definió para la “canarinha”. Una victoria que dio vida a los brasileños, y que terminó por eliminar a El Salvador de su quinto Mundial. Un partido de buena actuación, pero en la que con los goles la efectividad quedó corta. Ahora, solo le queda cerrar la fase de grupos ante Suiza, con honor.