La tradicional escena de los niños acudiendo a los estadios el Boxing Day con las camisetas recién estrenadas y traídas por Papá Noel será sustituida por las retransmisiones televisivas dirigidas a los miles de aficionados que no podrán asistir, por primera vez, a los estadios el 26 de diciembre.
Esos niños que habrían presumido de camisolas camino de sus templos favoritos, tendrán que acurrucarse en el sofá porque una buena parte de los estadios ingleses permanecerán cerrados, mientras que otros solo podrán recibir a 2.000 personas.
Todos los campos de Londres y del sur de Inglaterra no albergarán público, al estar estas regiones con el nivel 4, el más alto de ratio de contagios, mientras que Leicester, Aston Villa, Manchester City, Sheffield United, Wolverhampton y Leeds United tampoco, al estar en el nivel 3.
Solo Liverpool verá aficionados en su grada de The Kop al estar aún en el nivel 2, sin planes por el momento para moverse de categoría.
En lo futbolístico, se jugarán seis encuentros el sábado, entre ellos dos platos fuertes, el Arsenal-Chelsea y el Leicester-Manchester United, y cuatro el domingo.
El Leicester, segundo en la tabla con 27 unidades, recibe en el estadio King Power a los Diablos Rojos. El local ha renovado ánimos tras vencer al Tottenham de visita con goles de Vardy y Alderweireld. Además, con 26 tantos a favor por 17 en contra, han logrado nueve victorias en 14 partidos disputados, aunque acumulan 5 derrotas.
Pero el United también llega reanimado tras sus últimos dos partidos en los que se impuso al Leeds United y al Sheffield, por 6-2 y 2-3, respectivamente.
Ubicado tercero apenas con un punto menos que el Leicester, el Manchester United tiene un partido menos disputado, por lo que no ve nada lejos la posibilidad de dar alcance al puntero, el Liverpool, en las próximas jornadas. Un empate sólo haría sonreír a los Reds.
Por su parte, el Arsenal-Chelsea también es un encuentro que atrae mucho por lo que significa.
El duelo entre Mikel Arteta y Frank Lampard es lo más atractivo por la tétrica situación en la que se encuentra el Arsenal, tan solo cinco puntos por encima de la zona de descenso, sin ganar desde el 1 de noviembre y con la reciente eliminación en la Copa de la Liga aún en la cabeza.
Los ‘Gunners’ hacen frente a un derbi de Londres que puede suponer otro clavo en la ya herida hoja de servicios de Arteta, o el punto de resurrección que lleva buscando varias semanas para parar el peor arranque de campeonato en décadas.
Si consigue recuperar a Pierre-Emeric Aubameyang, lesionado en el gemelo los dos últimos partidos, será un impulso necesario para uno de los peores equipos de cara a puerta de la competición ante un Chelsea que quiere demostrar que está para más, pero que marcha quinto hasta ahora.
15 a. jornada
HOY
Leicester vs. Manchester United 6:30 a.m.
Aston Villa vs. Crystal Palace 9:00 a.m.
Fulham vs. Southampton 9:00 a.m.
Arsenal vs. Chelsea 11:30 a.m.
Manchester City vs. Newcastle United 2:00 p.m.
Sheffield United vs. Everton 2:00 p.m.
MAÑANA
Leeds United vs. Burnley 6:00 a.m.
West Ham vs. Brighton & HA 8:15 a.m.
Liverpool vs. West Bromwich 10:30 a.m.
Wolverhampton vs. Tottenham 1:15 p.m.
TOP 5
Liverpool 31
Leicester City 27
Manchester United 26
Everton 26
Chelsea 25