Hace cuatro décadas, El Salvador comenzaba una nueva aventura con las Eliminatorias Mundialistas de Concacaf, que un año después terminaría siendo alegría máxima para el país, con la clasificación a la Copa del Mundo España 1982.
Y es que en el segundo partido de la eliminatoria, disputado el 5 de octubre de 1980 en el Estadio Cuscatlán, la Selecta recibió a Panamá tras haberla derrotado en su primer duelo por 3-1 en la capital canalera, donde le incrementó la dosis y los derrotaron por 4-1.
Aquella tarde de octubre en el “Coloso de Monserrat” comenzó de mala manera para El Salvador, con gol anotado en los primeros minutos por parte de los panameños, hasta que apareció Jorge “Mágico” González para anotar sobre los 29 minutos y empatar las acciones, seis minutos después anotó José María “Mandingo” Rivas.
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Para el segundo tiempo del partido, apareció nuevamente el Mágico y en el 61′ anotó un golazo, tras sacarse la marca de un defensor panameño y al portero panameño, para conseguir la anotación que llegó a ser el 3-1 y al 77′ anotó el cuarto con un remate cruzado al poste derecho del guardameta.
Ese día, la Selecta contó con Eduardo Hernández en la portería; Mario Castillo, Jaime Rodríguez, Ramón Fagoaga y Carlos Recinos en la defensa; Juan Gilberto Quinteros, Norberto Huezo (Mauricio Alfaro), Baltazar Zapata (José Luis Rugamas) y José Maria Rivas en la media; para atacar con Ever Hernández y Jorge González.
Ese primer segmento de la eliminatoria dejó a la Selecta en segundo lugar del grupo con 12 puntos, los mismos que Honduras, producto de cinco victorias (valían dos puntos en aquellos años), dos empates y una derrota. Los equipos restantes para esa hexagonal fueron México y Canadá por Norteamérica, así como Cuba y Haití en el Caribe.
Esa hexagonal se realizó del 1 al 22 de noviembre de 1981 en Tegucigalpa, que terminó con los hondureños y salvadoreños como grandes clasificados a la Copa del Mundo España 1982, dejando en el camino a México.