José Mauricio Cienfuegos, durante el histórico juego ante Brasil.
“Tengo una anécdota con “Cariota” Barraza. Mis tíos, quienes vieron más futbol, me contaban que era un jugadorazo, y por eso se ganó el apodo del “Catedrático de la zurda”. El gran Sao Paulo se lo llevó un tiempo, y tengo una anécdota de él. Una vez me llevaron a Brasil para ver cómo trabajaba ese equipo histórico, y me llevaron a un señor bien alto, no recuerdo su nombre, para que me ayudara a mí y a un acompañante a empaparnos del Sao Paulo, y así, conocer las instalaciones y la historia del club. Ese señor alto preguntó nuestras nacionalidades, yo iba con un argentino, y cuando me preguntó por mi nacionalidad le dije que era de El Salvador. De inmediato él me dijo que pusiera atención, me mostró un dedo de su mano que estaba pando (chueco), y le pregunté ¿y eso? ‘Esto me lo hizo un tal Cariota Barraza’, me dijo el tipo, y luego me mostró una foto de Cariota con el equipo, que en esos días fue a hacer una gira por México”.
“Tuve la oportunidad de conocer a Cariota gracias a un tío. Cerca de la Calle México había una cancha donde jugaban muchas estrellas de antaño al “Papi” Fútbol. Cerca de una de las porterías había una pendiente, y en eso Cariota agarró un balón y le pegó tan fuerte que el portero por quererla embolsar casi se va con todo y pelota en la pendiente. Lo recuerdo como si fuese ayer. Después a Barraza lo conocí en una circunstancia curiosa. Tenía familia en Montreal, Canadá, y querían que los visitara, entonces con mi abuela fuimos hasta Guatemala para que nos extendieran la visa y cuando paramos el Taxi nos damos cuenta que era Cariota quien manejaba”.
“No me explico que me hayan elegido. Es un privilegio que a uno lo pongan a la par de esos jugadorazos, esos que muchos futbolistas de nuestro país ni conocen. Yo nunca he jugado videojuegos, y hasta en el futbolito de mesa soy malo, no soy tan bueno con la mano. Alguien me mandó una nota diciéndome que yo era el salvadoreño con más puntaje en el FIFA, y la verdad es que son cosas que uno no se explica cómo pasan. Solo queda agradecer”.
“Quise agarrar el 12 en el Galaxy , pero no me dejaron y me pusieron el 10, es muy bonito que a uno le reconozcan, y la MLS tiene mucho de resaltar en base a las estadísticas. En mi tiempo hubo 6 ó 7 jugadores como Etcheverry o Novak muy buenos. Es un orgullo de haber aportado a una liga que se quedara para siempre”.
“Para mí los tres mejores salvadoreños de la historia son “Mágico”, “Cariota” y “Paco” Jovel , en ese orden. No sé por qué “Paco” no pudo jugar en el extranjero, jugó con ambas piernas, bajaba los balones entre delanteros corpulentos muy buenos e históricos. Le admiré todas esas condiciones al ‘Kaiser’, él era el Beckenbauer salvadoreño”.
Cienfuegos continúa trabajando con el Galaxy en las divisiones inferiores.
El segundo más votado de la lista fue el mítico Juan Francisco Barraza con 180 votos a favor. “Cariota” fue elegido por el 16% de los usuarios.
Nacido en San Salvador, Barraza, mediocampista ofensivo, tuvo una carrera destacada en San Miguel, departamento donde la descosió por 15 temporadas repartidas en los dos equipos más grandes de dicha ubicación: Club Deportivo Dragón y Club Deportivo Águila.
A inicios de los años cincuenta Barraza ya jugaba con el juvenil de Dragón, y no tardó mucho para ser incluido en el primer equipo. Increíblemente tampoco tardó mucho para ayudar al equipo mitológico a ganar su primer título en el fútbol salvadoreño.
Barraza ayudó al Dragón a ganar sus primeros dos trofeos de Primera División, 1951-52 y 1952-53. El éxito le llegó rápido a “Cariota”, quien jugó hasta 1956 con Dragón, y ese mismo año se marchó al Águila, que jugaba en ese entonces en Segunda División.
Juan Francisco Barraza, conocido como “El catedrático de la zurda” dentro del fútbol salvadoreño.
En la siguiente temporada Barraza ayudó al equipo negronaranja a subir a primera y juntos lograron el título del llamado en ese entonces: “Ascenso”.
Tras dicha gesta en la liga de plata, “Cariota” condujo al Águila con gran maestría para obtener juntos un total de cinco títulos de Primera División en los años sesenta. La leyenda se retiraría en la temporada 1964-65, y por supuesto, con el último título liguero bajo el brazo.
“Cariota”, aunque estuviese a préstamo, se convirtió hasta ahora en el único futbolista salvadoreño en jugar para un equipo brasilero, y de los más grandes en historia y palmarés. Fue en la temporada 1962-63, cuando el orgullo de San Miguel vistió por siete partidos la casaca del millonario y poderoso Sao Paulo.
Cinco años más tarde, Juan Francisco se haría con las riendas del Águila en la década de los años setenta, donde fue campeón en la campaña 1971-72 y en la 1976-77 junto a Conrado Miranda en la dirección técnica.
El sorprendente podio
Siendo así, el según sondeo más reciente y otro previo, para los usuarios de Cancha el mejor futbolista de la historia del país es Jorge “Mágico” González (1°), seguido de Mauricio Cienfuegos “Chencho” (2°) y Juan Francisco “Cariota” Barraza (3°).
Como nota al margen, cabe resaltar que los equipos donde saborearon el éxito los tres míticos citados pertenecen a los departamentos de Santa Ana, San Miguel y Usulután. Ninguno sumó a su palmarés con equipos de la capital.
Otro dato que llama la atención es que los tres salieron del país como futbolistas rumbo a confederaciones distintas. “Mágico” logró hacerlo hacia la UEFA, “Chencho” jugó en los países que dominan hace décadas la CONCACAF, y “Cariota” hizo lo propio para llegar hasta la mismísima CONMEBOL.