El Real Madrid visita el Ciutat de Valencia con el objetivo de superar a un Levante motivado sin sobresaltos como el sufrido ante el Celta, antes de centrarse en dos encuentros claves en la temporada, el compromiso europeo ante el Manchester City y el clásico liguero.
Ganar y recuperar la fiabilidad defensiva perdida en los últimos encuentros son las metas marcadas por Zinedine Zidane para el duelo ante el Levante. El Madrid necesita volver a echar el cerrojo a su portería, tras encajar seis goles en sus tres últimos partidos que han provocado la eliminación de Copa del Rey y ver reducida a un punto la ventaja en Liga sobre el Barcelona.
El Ciutat de Valéncia parece un campo propicio, por historial (solo una derrota madridista en trece encuentros), aunque en el presente es donde se hace fuerte un Levante que ha sumado de local 20 de sus 29 puntos. Dando prioridad al encuentro y sin pensar en lo que está a la vuelta de la esquina, Manchester City y Barcelona, Zidane dará un nuevo giro a su equipo.
Todo apunta a retoques en un once en el que se mantendría Eden Hazard, con necesidad de ganar ritmo de competición para las citas señaladas, y al que tienen firmes opciones de entrar Modric e Isco.
La gastroenteritis sufrida durante la semana aparta a Bale, que había sido titular los dos últimos partidos del Madrid. No aportó en el terreno de juego ni goles ni asistencias, pero el técnico sabe de su importancia para el momento clave de la temporada en el que se adentra.
Aunque está apercibido de sanción Ferland Mendy, dejó entrever Zidane que tras darle descanso ante el Celta regresará al equipo titular con el riesgo de ver una amarilla que le dejaría fuera del clásico ante el Barcelona. Y la gran novedad es el regreso de James Rodríguez.
El Real Madrid se agarra a su fuerza como mejor visitante de la Liga, con 25 puntos de 36 posibles, y a una línea positiva lejos del Bernabéu, con seis triunfos consecutivos entre todas las competiciones, para llegar líder al clásico.
El Levante tratará de sorprender al Real Madrid después de haber perdido en Villarreal en la última jornada a pesar de haber completado una de sus mejores actuaciones como visitante y así repetir la épica victoria ante el Barcelona por 3-1 en la primera vuelta del campeonato. El entrenador del Levante, Paco López, tiene las bajas por lesión de Iván López, Rober Pier, Nemanja Radoja, Rubén Rochina y Hernani Santos.
Habrá rotación en el titular blaugrana
Después de que en la última jornada liguera se acercara a un punto del Real Madrid, líder de la Liga, al Barça solo le vale el triunfo para llegar con opciones de asaltar el liderato en el clásico del 1 de marzo.
Antes de visitar el Bernabéu, viajarán los de Quique Setién a Nápoles para disputar la ida de los octavos de final de la Champions. Dos partidos a domicilio exigentes que invitan a pensar que el DT realizará rotaciones ante el Eibar.
A las bajas de Luis Suárez y Dembélé se suma la del lateral zurdo Jordi Alba, lesionado ante el Getafe, por lo que todo apunta que Junior Firpo deberá ser titular.
La única nota positiva para Setién ha sido la contratación esta semana de Martin Braithwaite. Ante los pocos efectivos en ataque, el jugador procedente del Leganés, que solo podrá jugar en la Liga, tiene opciones de debutar contra el Eibar, aunque difícilmente como titular.
En la zaga, Piqué se perfila como la pareja de Lenglet o Umtiti. Uno de los dos centrales franceses, ambos apercibidos, serán suplentes para asegurar que juegue en Bernabéu.
Por el Eibar de José Luis Mendilibar, la enfermería se ha ido poco a poco vaciando, y aunque aún hay bajas importantes como las de Ramis o Kike García, el técnico tiene a su disposición un plantel de garantías para poner en liza un once competitivo.
No es descartable que Mendilibar utilice a tres centrocampistas para frenar la salida de balón local, con cuatro hombres en la defensa y otros tres en labores de ataque. Salvo Orellana y poco más, nadie tiene ganada la titularidad en este Eibar, por lo que la alineación es una incógnita en todos los sentidos.