Hablar de Jimmy Melia es hablar de una de las primeras leyendas del equipo más famoso y glorioso de Merseyside, Inglaterra. Tiene un staff de entrenadores a su mando y busca poner su granito de arena a donde vaya.
Melia, a sus 82 años, tiene una academia de fútbol con su nombre, y gracias a Dolan Law Firm, el Comité Olímpico de El Salvador, la Embajada de Reino Unido, FESA y la Fesfut, Jimmy está de nuevo en territorio cuscatleco para ayudar.
El exfutbolista actuó como volante en los tres equipos donde jugó: Liverpool, Wolverhampton y Southampton. Melia fue campeón con el equipo más famoso de Merseyside en la temporada 1963-1964. En ese entonces la leyenda tenía apenas 26 años de edad.
Melia coincidió con otros grandes jugadores en el plantel campeón como Tommy Lawrence, Gerry Byrne, Ronnie Moran, Alan A’Court e Ian St. John. Este último anotó en la primera ocasión que el difunto Michael Robinson fue a Anfield para ver un partido de los “Reds” con su padre.
El campeón con Liverpool se retiró en 1969 tras 14 años de carrera. Melia estuvo en El Salvador compartió con varios niños y con aficionados del equipo red, quienes se dieron cita para tomarse fotos con semejante personaje.
Esta fue la entrevista que CANCHA publicó en aquel entonces:
¿Cómo apoya a los aspirantes, Jimmy?
La mayoría de los equipos que han sido entrenados en Estados Unidos están interesados en lograr una beca, lo primero que hacemos es preguntarles cómo van en sus estudios académicos. Segundo, preguntamos a los niños cuáles universidades les interesan, dependiente de lo que quieran estudiar, nos encargamos de motivarlos para que tomen una decisión; al final hablan como con 30 universidades, eso nos garantiza que los podremos ver jugar. Tratamos que mejoren entrenando al menos tres veces a la semana, tratamos de animarlos para que puedan ver otras cosas y no solo el muy entreno.
¿Cómo trabajan las deficiencias de los futbolistas?
Si un jugador no es tan rápido ven que podemos hacer para que mejore, si hay quienes no tienen mucha habilidad, les ayudan a mejorar sus habilidades de forma específica. No podemos practicar como equipo con la debilidad de un jugador; entonces nos enfocamos en ver las oportunidades que necesita cada jugador. Siempre los motivamos para que tengan posibilidades en instituciones privadas donde puedan mejorar. Los animamos a que vean la mayoría de juegos posibles en la televisión.
¿Qué tal en cuanto a los valores humanos?
Para nosotros es importante que los chicos sean buenos seres humanos, buenos ciudadanos, mochilas al piso, ordenas, disciplina, que siempre se den la mano con el equipo contrincante, al árbitro, a sus padres y a las personas que los han ido a ver jugar. Independientemente tras estar en la academia es importante que los futbolistas salgan con disciplina, independiente de lo que se dediquen después (búsqueda de una profesión, etc).
El fútbol ha cambiado mucho, pero hay cosas que no cambian nunca ¿cuáles son esos valores que según usted nunca cambiaron y permanecen para destacar en el deporte rey?
Todo es acerca de habilidades. Todo está cambiando siempre, independiente donde jueguen, cuánto ganarán. Al final lo importante es la disciplina, aunque tras la academia andan otra cosa. Inglaterra busca jugadores potenciales alrededor del mundo.
Tras compartir unas cuantas horas con entrenadores salvadoreños, díganos ¿Cuáles cree usted que son nuestras fortalezas?
Me gusta la dedicación de los entrenadores, estoy impresionado con la dedicación que han tenido. Hemos trabajado en nuestra vida con gente de muchas nacionalidades, y en El Salvador hemos visto que tienen mucha dedicación y ganas de salir adelante, ponen mucha atención a lo que decimos. He visto una mejora, es mi tercera visita, ahora veo a niños pequeños que juegan, y de mejor forma, creo que los chicos aquí también están viendo muchos juegos en la televisión, eso les ayuda a mejorar sus habilidades porque tratan de imitar lo mejor.
¿Y las debilidades?
Al principio de las charlas los entrenadores salvadoreños tenían miedo a hablar, pero luego de que uno de ellos empieza a hablar el resto continúa. Los dividimos en grupos de cuatro para preguntarles qué es lo que piensan, al final de la semana les preguntamos qué han aprendido del juego y sobre lo que se ha discutido en las sesiones. Se trata de que pregunten para que resuelvan sus dudas y se lleven la mayor información posible de utilidad con ellos.
¿Qué consejo le darías tú a un niño que quiere jugar fútbol profesionalmente pero no tiene el apoyo de sus padres?
En los años cincuenta y sesenta pasó lo mismo en Inglaterra, pero lo importante es la dedicación que le ponga el chico, el jugador, dentro o fuera de casa. Yo tiraba la pelota contra la pared, al final no importa si quieres ser un jugador de fútbol, un abogado, si quieres ser un doctor. Lo que interesa es la dedicación que le pongas a lo que quieres hacer aún, cuando no tengas apoyo de tus padres.
La mayoría de canchas públicas en El Salvador están en muy pobres condiciones ¿qué les aconsejas a los niños para que puedan ser futbolistas pese a ello?
Que practiquen y que practiquen y que practiquen, yo practicaba en plena calle donde vivía, y al final eso te hará distinto. No hay excusas.
¿Qué les recomendarías a los niños desde tu experiencia para que no se rindan?
Dedicación, trabajar en las habilidades, trabajar en ver juegos en la televisión.
¿Se mantendrán en contacto con los chicos de El Salvador?
Ya hubo pláticas para que esto sea algo constante y que no sea algo de una sola vez, trayendo a diferentes entrenadores para que haya distintas experiencias.
